中国在国民经济恢复时期，针对资产阶级抗拒社会主义经济领导，腐蚀革命干部和猖狂破坏社会主义经济的违法活动所开展的一场严重的阶级斗争。

“三反”运动是指1951年12月在党和国家机关内部开始的反贪污、反浪费、反官僚主义的运动。从性质上说，是无产阶级政党反对资产阶级腐蚀的严重斗争。

“五反”运动是指1952年1月在资本主义工商业者中开始的反行贿、反偷税漏税、反盗窃国家财产、反偷工减料、反盗窃国家经济情报的运动。其性质是工人阶级同资产阶级的一场严重阶级斗争。

“三反”、“五反”运动是中国在过渡时期工人阶级同资产阶级矛盾发展的必然结果。

1951年城市工商业以及城乡经济交流已经恢复，市场繁荣。私人资本主义经济在国家的帮助和扶持下也有了较大的发展。

但是，不少资本家出于唯利是图、发展资本主义的强烈愿望，力图摆脱国营经济的领导，摆脱国家限制，采取行贿、偷税漏税、盗骗国家财产、偷工减料和盗窃国家情报的隐蔽方式，破坏社会主义经济。

资产阶级并且采用各种手段，竭力腐蚀党和国家机关工作人员，寻求和培植它的代理人。

在这种形势下，必须开展“三反”、“五反”运动，以打退资产阶级的猖狂进攻。

经过这场斗争，沉重打击了资产阶级的违法活动，巩固了国营经济的领导地位，在资本主义企业内部真正建立起工人监督，使大多数党和国家机关工作人员增强了反腐蚀的能力。

此后，加快了对资本主义工商业的社会主义改造进程。