安徒生所处的时代是丹麦社会阶级矛盾发展极为尖锐的时代。1815年英法争夺丹麦战争的结果，拿破仑战败，丹麦也成了一个战败国，失去了广大的领土，耗尽了所有的钱财，银行倒闭，工农业破产。丹麦统治阶级成了英国的附庸，丹麦成了供给英国粮食的一个半封建的农业国。丹麦人民成了本国统治阶级和英国资本家双重剥削的对象。劳动人民的极端贫困、饥饿死亡，和贵族统治阶级的残酷剥削，穷奢极欲，使当时社会的阶级矛盾显得极端尖锐!安徒生通过作品中的人物描写了一个不合理的社会里许多不合理的现象和生活:统治阶级的极端挥霍和奢侈，人民大众的高度勤劳和困苦。对于前者他毫不留情地写出他们的愚蠢和可笑;对于后者他写出他们的纯朴和真诚，并对他们的痛苦寄于深切的同情。

《卖火柴的女孩》塑造了女孩的形象，描写了她悲惨的遭遇:在旧年的大年夜冻死了，新年的太阳照着的是她不幸的小小的尸体。安徒生通过对女孩悲惨遭遇的描写，反映了千百万贫困儿童的共同命运，揭露了不合理的社会制度的冷酷和黑暗，表现了劳动人民追求美好幸福生活的愿望。这对于我们认识旧的社会制度具有一定的意义。但是，当时的丹麦还是一个半封建性质的国家，还没有有组织的工人阶级的产生，安徒生也没有机会接触到工人阶级的理论。安徒生的时代和阶级的局限，使他既不能从阶级对立去批判剥削制度，更不能指出一条改造现实、走向美好生活的正确道路。他把希望寄托在虚无漂渺的“上帝”身上，当可爱的女孩在饥寒中死去以后，虽然他让她的灵魂升向天国，可他自己也没有办法否认这冷酷的现实。所以，安徒生的作品，一方面在一定程度上反映了当时的社会现实，但另一方面又表现出悲观和失望，软弱和无力...

向阳之铁臂阿童木评：在《卖火柴的小女孩》里，安徒生最后用宗教救赎对现实苦难的“温柔消解”：用来世的幻想来替代现实批判。宗教在此成为一种“精神麻药”，用来世的虚幻希望，消解了对现世苦难根源的追问与反抗意识。