主要的矛盾和主要的矛盾方面，也是矛盾的特殊性问题，并且是矛盾的特殊性问题中最重要的问题。无论研究那一种矛盾情形，都必须抓住主要矛盾和主要的矛盾方面。所以毛泽东同志在《矛盾论》中，作为单独一章来阐述这个问题。

我们先谈主要的矛盾。

毛泽东同志说：“在复杂的事物的发展过程中，有许多的矛盾存在，其中必有一种是主要的矛盾，由于它的存在和发展，规定或影响着其他矛盾的存在和发展。”他又说：“任何过程如果有多数矛盾存在的话，其中必定有一种是主要的，起着领导的、决定的作用，其他则处于次要和服从的地位。

在这里，毛泽东同志的伟大创见是：事物的性质决定于主要矛盾。事物中的主要矛盾是什么性质，这事物也就是什么性质。这个矛盾的发展，决定着事物发展的方向。

例如封建社会的主要矛盾是农民和地主的矛盾，它就决定了封建社会的性质。这个矛盾解决了，社会性质也就发生了根本的变化。资本主义社会的主要矛盾是资产阶级与工人阶级的矛盾，这个矛盾决定了社会的性质。这个矛盾解决了，社会也就由资本主义转变成了社会主义。

但是，有时主要矛盾和非主要矛盾的关系非常复杂；一个过程中的主要矛盾常常发生变化。毛泽东同志指出：在半殖民地国家如旧中国就是这种情形。半殖民地国家受着几个帝国主义的侵略；各个帝国主义之间有矛盾，因而依附于各个帝国主义的反动势力之间也有矛盾，并且有时这种矛盾还非常尖锐。这样反对帝国主义侵略的革命一方就有利用对方矛盾的可能性。并且，帝国主义对半殖民地的侵略在不同情形下采取不同方式，有时采用间接的方式援助半殖民地国家的反动派压迫人民大众，有时则向这些国家直接举行侵略战争。这样，在前一种情形下内部矛盾就特别尖锐，在后一种情形下外部矛盾就特别尖锐。因为这种复杂情况，所以其主要矛盾和非主要矛盾就不像封建社会、资本主义社会那末固定，那末容易区分。

我们举中国新民主主义革命过程为例。这个革命过程所要解决的根本矛盾是人民大众（包括工人阶级、农民阶级、小资产阶级和民族资产阶级）和帝国主义、封建主义及官僚资本主义的矛盾。以工人阶级为首的人民大众革命的一方和帝国主义、封建主义、官僚资本主义反革命联盟的一方的矛盾，是旧中国的根本矛盾。这个矛盾与无产阶级和民族资产阶级的矛盾、农民及城市小资产阶级与民族资产阶级的矛盾比较起来，是主要矛盾。正是这种主要矛盾规定着这个过程的根本性质，也只有这种主要矛盾解决了，社会性质才发生根本变化。但是由于旧中国是一个半封建半殖民地国家，矛盾特别复杂，所以这种矛盾的双方也时常发生变化，每个阶段更有具体的主要矛盾。如第一次国内革命战争时期，主要矛盾是人民大众和军阀的矛盾，第二次国内革命战争时期，主要矛盾是人民大众和大地主大资产阶级并包括民族资产阶级在内的反革命联盟的矛盾。这两个时期，帝国主义都是采用间接的方式援助中国反动派压迫人民，所以人民大众和国内反动势力的矛盾成为主要矛盾。而在第二次国内革命战争时期（一九三一年九一八事变以前），由于民族资产阶级从人民大众一方跑到了反动派一方，所以人民大众和这个阶级的矛盾也就尖锐起来了。从“九一八”事变以后，发生了巨大变化。由于日本帝国主义武装侵略中国，要变全中国为它的殖民地，英美帝国主义与日本帝国主义的矛盾日益尖锐了，因而英美派买办资产阶级与亲日派买办资产阶级的矛盾也日益尖锐了，地主阶级中的部分开明爱国人士也倾向抗日，民族资产阶级更逐渐地转向了抗日；而对于工人阶级和农民阶级说来，自然最重要的首先的问题是国土归中国人所有还是归日本人所有的问题，因而抗击日本帝国主义的侵略、保卫祖国就成了自己的神圣任务。在这种情况下，不仅有了争取民族资产阶级一道抗日的必要与可能，而且有了利用矛盾、争取英美派买办资产阶级和地主阶级，停止内战、共同抗日的必要与可能。当时国内阶级力量发生着重新配置的变化，变化的结果是人民大众和日本帝国主义的矛盾成了主要矛盾。我党建立抗日民族统一战线的主张，正是根据这种阶级力量的重新配置、主要矛盾的变化而提出的。在第三次国内革命战争时期，则是人民大众和帝国主义、封建主义及官僚资本主义矛盾的总解决，革命的一方和反革命的一方，最后决斗。这就是如毛泽东同志所说的，“外国帝国主义和国内反动派完全公开的站在一个极端，人民大众则站在另一极端，成为一个主要矛盾”的那种情形。

由上面所说可见，无论矛盾的情形多末复杂，“过程发展的各个阶段中，只有一种主要的矛盾起着领导的作用，是完全没有疑义的。

毛泽东同志说：“研究任何过程，如果是存在着两个以上矛盾的复杂过程的话，就要用全力找出它的主要矛盾。捉住了这个主要矛盾，一切问题就迎刃而解了。”这个原理，对于我们研究问题有巨大的指导意义。我们的工作中存在的问题常常是很多的。问题就是矛盾。我们如果抓不住主要问题，就认不清事物的本质及其发展趋势，也就找不出解决问题的方法。当然，不能坐在房子里空想，臆造这是主要矛盾、那是主要矛盾。那样做，就从根本上违背了唯物主义的原则。而应对事物进行深入的调查研究，弄清有多少矛盾，再来分析、比较，权衡轻重，从中找出主要矛盾。

在矛盾特殊性问题上，毛泽东同志的另一杰出的创见，是关于矛盾的主要方面与次要方面的精辟分析。他教导我们，为着正确地认识事物和处理革命工作，不但必须善与区别事物的主要矛盾和次要矛盾，用全力找出主要矛盾，而且还必须区别事物矛盾的主要方面和次要方面，必须明确地认定矛盾着的两方面那一方面是主要的。他确定“事物的性质，主要地是由取得支配地位的矛盾（即主要矛盾——引者注）的主要方面所规定的”矛盾的主要方面和次要方面依据一定条件相互转化，主要矛盾的主要方面转化了，事物的性质也就随着起变化。

无论何种矛盾，其矛盾的方面，必定有一方面是主要的，另一方面是次要的。矛盾的两方面绝不会绝对均衡，即使可能有均衡，那也只是暂时的、相对的。矛盾的一般情况，总是一面是主要的，一面是次要的。矛盾的主要方面，就是起主导作用的方面。

前边说过，主要的矛盾规定着事物的性质，现在要更进一步更深入一步地说，事物的性质主要的是由于主要矛盾的主要方面决定的。例如在资本主义社会里，资产阶级与无产阶级是主要矛盾的两方面。在资本主义的上升时期，资产阶级处于矛盾的主导方面，无产阶级则处于服从地位，因为资产阶级掌握着国家政权、经济命脉，还能够发展生产力，无产阶级的力量还很小。这时矛盾的主要方面是资产阶级，就规定了当时社会运动的性质，还不是无产阶级革命时期。到了帝国主义时代，同一矛盾的主要方面已逐渐转于无产阶级这方面了，于是资本主义面临着崩溃的命运，世界无产阶级社会主义革命时代到来了。

我们拿国际形势作为一个整体来看，在第一次世界大战以后，苏联还是一个年轻的社会主义国家，它是相当孤立的（被资本主义包围的孤岛），相当薄弱的（建国初期），那时候世界的主要矛盾是社会主义体系与资本主义体系的矛盾；但是当时这个矛盾的主要方面还是资本主义方面，而不是社会主义方面。所以那时候的世界政治，主要的还是受着帝国主义国家的支配。如许多国际条约与机构的成立都是在帝国主义操纵之下进行的：苏联在很长的时间内被排挤于国际联盟以外。那时，苏联虽然坚决的反对战争，但第二次世界大战终究没有能够避免。到了第二次世界大战以后，国际的主要矛盾仍是资本主义与社会主义的矛盾，但是矛盾的主要方面，已不属于资本主义方面而属于社会主义、民主主义阵营方面了。因此国际形势与第二次世界大战以前也就根本不同了。

在第二次世界大战以后，战争力量和和平力量的对比，即矛盾两方面力量的对比起了根本的变化。帝国主义殖民体系已经瓦解，社会主义已经越出了一个国家的范围，而形成了一个强大的阵营，特别是近几年来，社会主义阵营日益强大，国际和平力量日益增长，很清楚，以社会主义为首的反对战争的和平力量占居了矛盾的主要方面。现代防止战争的可能性也正是从这种情况中产生出来的。当然，帝国主义是战争的经济基础，帝国主义总是要发动战争的。帝国主义是与和平相对立的矛盾的一方面。所以，帝国主义存在，战争的危险也就存在。正因为这样，我们必须提高警惕，必须加强国际保卫和平、反对战争的运动。但是，帝国主义要发动战争，与战争成为现实是两回事。当我们指出战争危险时，说明“帝国主义就是战争”这个战争与和平的矛盾的一方面就够了。但是分析战争可以不可以防止，这就不够了；而必须从矛盾双方所处的地位来分析。当帝国主义处于矛盾的主要方面，和平方面无力制止战争的时期，战争是不可避免的原理就是绝对正确的。它已为历史事实鲜明的证明了。当情况变化了，帝国主义转到了矛盾的次要方面，和平力量转到了矛盾的主要方面，这时，战争就是可以推迟和可能避免的了。这个原理也正在被生活证明着。

由以上所说可见：矛盾主要方面与次要方面，依据一定条件是可以相互转化的；矛盾的主要方面转化了，事物性质也就随着起变化。所谓矛盾的主要方面与次要方面相互转化要依据一定条件，就是说不是乱转，而是旧事物被新事物代替的过程。任何事物内部都有新旧两方面的斗争，斗争的结果，总是新的方面由小变大，由被支配的东西上升为支配的东西；旧的方面则由大变小，由支配的东西变为被支配的东西，并逐步归于灭亡。

那末，是不是所有事物的矛盾的两方面，都会依据一定条件相互转化呢？毛泽东同志说，是这样的。例如生产关系和生产力的矛盾，生产力是主要的；理论和实践的矛盾，实践是主要的；上层建筑和经济基础的矛盾，经济基础是主要的。谁不承认后者一般表现为主要的决定的作用，谁就不是唯物主义者。但是，生者关系、回论、上层建筑，在一定条件下，也会转化成矛盾的主要方面。当着生产关系变成了生产力的桎梏，不变更生产关系，生产力就不能发展的时候，生产关系的变更就起了主要的决定的作用。目前帝国主义国家的情形就是这样。“当着如同列宁所说‘没有革命的理论，就不会有革命的运动’的时候，革命理论的创立和提倡就起了主要的决定的作用。”大家知道列宁在创立布尔什维克党的时候，首先碰到的理论上的敌人是民粹派和经济主义，当时这种反革命理论还很流行，如果不粉碎这种反革命的理论，宣传马克思主义理论，就没有社会主义与工人运动的结合，就没有工人阶级的政党，就没有革命的运动。可见，在那种情况下，理论变成了矛盾的主要方面。毛泽东同志说：这种情况，在工作中也是常碰到的。“当着某一件事情（任何事情都是一样）要做，但是还没有方针、方法、计划或政策的时候，确定方针、方法、计划或政策，也就是主要的决定的东西。”例如，我党中央公布了七届六中全会决议和毛泽东同志《关于农业合作化问题》的报告，我们思想还赶不上踏，还有严重的右倾思想，那末，我们开好干部会议，学习中央和毛泽东同志《关于农业合作化问题》的理论、方针和政策，克服右倾思想，对于农业合作化的实践，就起着主要的决定的作用。“当着政治文化等等上层建筑阻碍着经济基础的发展的时候，对于政治上和文化上的革新就成为主要的决定的东西了。”而这时社会运动的性质也就不同了。例如在反动阶级掌握着国家政权的情况下，革新上层建筑，首先表现为政治革命。谁要是不承认生产关系、理论、上层建筑，对于生产力、实践、经济基础有反作用，并在一定条件下会转化成矛盾的主要方面，谁就是机械唯物主义者。

我们从研究主要的矛盾和主要矛盾方面中，得出的结论是：在复杂的事物发展过程中有许多矛盾，其中必有一种是主要的矛盾。主要的矛盾又有主要方面和次要方面；决定事物性质的，主要的是主要矛盾的主要方面。主要的矛盾和次要的矛盾，主要的矛盾方面和次要的矛盾方面，在一定条件下可以互相转化；转化了，事物的性质也就改变了。由此可见，研究主要矛盾和主要的矛盾方面，是非常重要的。“在研究矛盾特殊性的问题中，如果不研究过程中主要的矛盾和非主要的矛盾以及矛盾之主要的方面和非主要的方面这两种情形，也就是说不研究这两种矛盾情况的差别性，那就将陷入抽象的研究，不能具体地懂得矛盾的情况，因而也就不能找出解决矛盾的正确的方法。”

我们对待任何事物，都要抓着主要矛盾和主要的矛盾方面。例如我们的学习也是这样。我们学习辩证唯物主义就要抓唯物主义与唯心主义、辩证法与形而上学这个主要的矛盾，而在这个主要矛盾中又要抓住矛盾的主要方面，即着重弄清辩证唯物主义的基本原理，把主要精力，首先放在钻研正面的东西上。

（1956年《对立面的统一和斗争》第四章）