以太坊作为全球第二大区块链网络,其共识机制的变迁一直是行业关注的焦点,自2015年诞生以来,以太坊一直采用“工作量证明”(PoW)机制,通过“挖矿”来生成新的区块和维护网络安全,随着2022年“合并”(The Merge)的完成,以太坊正式转向“权益证明”(PoS)机制,这一变革让许多普通用户产生疑问:以太坊挖矿是不是彻底关闭了? 本文将围绕这一问题展开详细解答。

以太坊挖矿的“前世今生”

要理解“挖矿是否关闭”,首先需要回顾以太坊挖矿的历史,在PoW机制下,矿工们通过高性能计算机(如GPU)竞争解决复杂数学问题,第一个解决问题的矿工获得新区块的记账权,并获得以太币奖励,这种机制虽然确保了去中心化安全,但也存在能耗高、效率低等问题——据数据,以太坊PoW时期年耗电量一度与中等国家相当。

随着以太坊生态的发展,PoW的局限性逐渐显现,为了提升可扩展性、降低能耗并实现更环保的共识机制,以太坊社区早在2017年就提出了“合并”计划,目标是从PoW转向PoS,这一过程历时数年,经历了多个测试网阶段,终于在2022年9月15日正式完成。

“合并”后,PoW挖矿真的“消失”了吗?

答案是:是的,以太坊主网的PoW挖矿已经完全停止。

“合并”的核心是将以太坊的执行层(负责交易处理和智能合约)与共识层(负责区块生成)分离,并将共识层从PoW升级为PoS,在PoS机制下,新的区块不再由矿工通过“算力竞争”产生,而是由“验证者”(Validator)通过质押以太币(至少32个ETH)来生成,验证者需要在线维护网络,遵循协议规则,并获得质押奖励,而无需进行高耗能的数学计算。

这意味着,过去依赖GPU挖矿的以太坊主网矿工彻底失去了“挖矿”的意义,曾经风靡一时的“以太坊挖矿机”变成了“电子垃圾”,许多矿工被迫转向其他仍在使用PoW机制的山寨币(如ETC、RVN等)继续挖矿,但这也标志着以太坊原生的PoW挖矿时代正式终结。

为什么以太坊要关闭PoW挖矿?

关闭PoW挖矿是以太坊发展的必然选择,主要原因包括:

  1. 能耗大幅降低:PoS机制能耗仅为PoW的约99.95%,据测算,合并后以太坊的年耗电量从原来的约112太瓦时(TWh)骤降至0.01太瓦时以下,相当于减少了1000万个家庭的年用电量,显著提升了网络的环保性。

  2. 提升安全性与可扩展性:PoS通过质押机制让验证者与网络利益深度绑定,降低了“51%攻击”等安全风险;PoS为后续分片技术(Sharding)的实施奠定了基础,有望将以太坊的交易处理能力提升数十倍,解决拥堵和高Gas费问题。

  3. 生态可持续发展:降低能耗不仅符合全球碳中和趋势,还能减少矿工中心化风险(如大型矿池对网络的控制),让以太坊更适应大规模商业应用场景。

合并后,普通人还能“挖矿”吗?

虽然以太坊主网PoW挖矿已停止,但普通用户仍可通过参与PoS机制获得收益,只不过方式从“挖矿”变成了“质押”。

在PoS机制下,用户只需质押至少32个ETH并运行验证者节点,即可成为验证者参与区块生成并获得奖励,对于普通用户而言,单独运行验证者节点门槛较高(需要技术能力和资金),因此更常见的方式是通过质押服务商(如Lido、Coinbase、Kraken等)进行质押,服务商将用户的小额ETH聚合后统一运行验证者,并按比例分配收益。

需要注意的是,质押存在一定的“不活跃性惩罚”机制(如验证者离线可能被扣除部分质押ETH),用户需谨慎选择信誉良好的质押平台。

常见误区:以太坊经典(ETC)是不是以太坊?

有人混淆了“以太坊”(ETH)和“以太坊经典”(ETC),ETC是以太坊在2016年“DAO事件”硬分叉后的残留链,至今仍坚持PoW挖矿,虽然ETC与早期以太坊技术同源,但它是独立的项目,与合并后的以太坊(ETH)毫无关系,ETC的挖矿存在,并不代表以太坊主网仍在挖矿。

以太坊挖矿已“功成身退”,PoS开启新篇章