在加密货币的世界里,“挖矿”是一个耳熟能详的词汇,它既是新币诞生的摇篮,也是维系整个网络安全运行的基石,对于曾经全球第二大加密货币以太坊而言,“挖矿”更是与它的历史紧密相连,许多刚入圈的朋友或是对挖矿感兴趣的人,都会问到一个经典问题:“以太坊挖矿,到底多久才能挖完?”

要回答这个问题,我们首先需要澄清一个至关重要的概念:以太坊的“挖矿”时代,已经正式结束了。

从“挖矿”到“质押”:以太坊的华丽转身

我们通常所说的“以太坊挖矿”,指的是通过工作量证明(Proof of Work, PoW)机制,使用计算机(特别是显卡GPU)进行哈希运算,来竞争记账权并获得以太坊奖励的过程,这个过程如同一场数学竞赛,谁的算力高,谁就有机会赢得新的ETH。

为了应对高能耗、提升交易效率、扩展网络容量等一系列挑战,以太坊在2022年9月成功完成了历史性的“合并”(The Merge),这次合并的核心,是将共识机制从PoW彻底转变为权益证明(Proof of Stake, PoS)

这意味着什么?

  • 旧时代终结:GPU挖矿的时代一去不复返,再也无法通过购买一堆显卡来“挖”新的以太坊了。
  • 新时代开启:新的以太坊诞生机制变成了“质押”,用户只需将至少32个ETH锁定在指定的智能合约中,成为一名验证者,就有机会获得网络发放的奖励,这不再是算力的比拼,而是资产的“存银行”赚取利息。

对于“以太坊挖矿多久能挖完”这个问题,最直接的答案是:它已经“挖完”了。 PoW机制下的以太坊矿机已经全部“下岗”,以太坊不再通过挖矿产生新的区块。

如果我们回到过去:理论上的“挖完”周期是多少?

虽然现实已经改变,但为了更好地理解以太坊的经济学设计,我们可以做一个思想实验:如果以太坊至今仍在使用PoW挖矿,理论上需要多久才能挖完所有的以太坊?

以太坊的货币政策设计有几个关键参数:

  1. 无总量上限:与比特币2100万个的硬顶不同,以太坊在设计之初就没有设定总量的上限,这意味着,从理论上讲,只要以太坊网络存在,新的ETH就会被持续不断地创造出来。

  2. 发行量逐年递减:以太坊通过“伦敦升级”引入了EIP-1559提案,这个提案的核心是,每笔交易都会被销毁一部分ETH(基础费用),同时验证者仍会获得区块奖励,这就形成了一个动态的平衡机制。

    • 在合并前,PoW机制下的ETH年发行率大约在4%-5%之间。
    • 在合并后,PoS机制下的ETH年发行率大幅降低至约0.5%-1%。
    • 更重要的是,每当网络活动频繁,交易费用高昂时,被销毁的ETH数量就可能超过新发行的ETH数量,从而导致通缩,这在2021年的牛市期间曾多次发生。

结论显而易见:由于以太坊没有总量上限,并且其发行量在通缩和通胀之间动态平衡,“挖完”以太坊在理论上是一个永无止境的过程。 它不像比特币那样有一个明确的终点,我们无法计算出一个“挖完”的具体时间,因为这个终点根本不存在。

我们该关注什么?——以太坊的“挖不完”之谜

既然“挖矿”已成为历史,那么我们现在更应该关注的,是PoS机制下以太坊的价值走向。

  1. 通缩成为常态:随着以太坊生态系统(如DeFi、NFT、Layer2扩容方案)的蓬勃发展,网络上的交易活动日益频繁,这意味着被销毁的ETH数量可能会长期超过新发行的ETH,使ETH进入一个持续的通缩通道,根据Ultrasound.money等数据平台,ETH的供应量已经多次出现净减少,通缩模型意味着在需求不变或增加的情况下,每个ETH的稀缺性会提升。

  2. 质押生态的成熟:PoS机制使得ETH持有者可以直接参与网络的安全维护并获得收益,已有超过2000万枚ETH被质押,占总供应量的近17%,这为ETH持有者提供了新的价值捕获方式,也增强了网络的稳定性。

  3. 价值捕获与网络效应:以太坊作为“世界计算机”,其价值不仅在于货币属性,更在于其庞大的开发者社区、成熟的去中心化应用生态以及作为整个行业基础设施的地位,随着越来越多的价值在以太坊上流转,ETH作为其原生代币,自然会捕获这些价值。

回到最初的问题:“以太坊挖矿多久能挖完?”

  • 现实答案是:以太坊的PoW挖矿时代已经结束,这个问题本身已经失去了意义。
  • 理论答案是:由于以太坊没有总量上限,它的“挖完”是一个永无止境的过程,无法计算具体时间。