提到“挖矿”，很多人脑海中浮现的可能是比特币矿机轰鸣、电力消耗巨大的场景，作为加密世界的重要一员，以太坊又是用什么呢来“挖矿”的呢？要回答这个问题，我们首先需要明确一点：以太坊在“合并”（The Merge）之后，其共识机制已经从“工作量证明”（Proof of Work, PoW）转变为“权益证明”（Proof of Stake, PoS）。 这意味着，传统意义上理解的“挖矿”在以太坊上已经成为了历史。

在“合并”之前，以太坊确实像比特币一样，通过PoW机制进行“挖矿”，那时候，矿工们使用的是专门为加密货币挖矿设计的硬件设备，主要是ASIC矿机和高性能显卡（GPU）。

  1. ASIC矿机（Application-Specific Integrated Circuit，专用集成电路）：

    • 是什么：这是一种为特定算法（比如以太坊之前使用的Ethash算法）量身定制的硬件芯片，功能单一，但效率极高，算力强大。
    • 作用：在PoW时代，ASIC矿机通过执行复杂的哈希运算，竞争解决数学难题，第一个解决的矿工获得记账权和以太币奖励，由于其强大的算力优势，ASIC矿机一度在以太坊挖矿中占据重要地位，但也因其专用性和中心化风险引发了一些社区争议。

  2. 高性能显卡（GPU，Graphics Processing Unit）：

    • 是什么：即我们常说的“显卡”，原本主要用于图形渲染和游戏，由于其拥有大量并行计算单元，非常适合处理PoW挖矿所需的哈希运算。
    • 作用：在以太坊PoW时代，GPU矿机是更广泛的选择，尤其是对于个人矿工而言，它们灵活性较高，除了挖矿还可以用于其他计算任务，以太坊的Ethash算法在当时被设计为“ASIC抵制”（ASIC-resistant），就是为了让GPU在挖矿中更具竞争力，避免算力过度集中在专用设备上。

“合并”的到来彻底改变了这一切，以太坊网络转向PoS机制，其核心不再依赖矿工的“算力竞争”，而是转向了“质押竞争”。

在PoS时代,以太坊的“挖矿”（更准确地说是“验证”或“质押”）是用什么呢？

答案是：ETH代币和运行验证节点的计算机硬件。

  1. ETH代币（质押物）：

    • 这是最关键的“投入”，想要成为以太坊网络的验证者（Validator），你需要锁定（质押）至少32个ETH作为保证金，这笔保证金是你参与网络共识、维护网络安全的基础，如果你诚实工作，你会获得奖励；如果你作恶或离线，你的保证金可能会被罚没。

  2. 计算机硬件（运行验证节点）：

    • 与PoW时代追求极致算力的矿机不同,PoS时代验证者需要的硬件配置要“亲民”得多，不再是天价的ASIC或顶级GPU，一台配置相对不错的普通电脑即可满足基本需求，通常需要满足以下条件：
      • 稳定的互联网连接：必须保证24/7在线，随时能够接收和广播网络消息。
      • 足够的存储空间：需要同步并存储整个以太坊区块链的状态数据，目前这已经需要数百GB的SSD硬盘空间，并且会继续增长。
      • 一定的内存（RAM）和CPU性能：用于处理网络交易和验证区块数据，确保节点高效运行。
      • 持续的电力供应：虽然PoS的能耗远低于PoW，但保证节点持续运行仍需稳定的电力。

  • 以太坊“合并”前（PoW时代）：是用ASIC矿机和高性能显卡（GPU）通过消耗大量电力进行算力竞争来“挖矿”。
  • 以太坊“合并”后（PoS时代）：是用ETH代币（质押32个ETH）和能够稳定运行验证节点的普通计算机硬件通过质押代币参与网络共识来“验证”并获取奖励，这个过程不再依赖巨大的算力，而是更注重质押者的权益和责任。