唯物主义哲学的最初形态。是把某种物体看成是世界本原的原始的、自发的唯物主义。

古希腊的哲学家泰勒斯，赫拉克利特，德谟克利特分别以水、火、原子为世界的始源。

中国古代的"五行说"认为，木、火、土、金、水是构成世界的五种最基本的物质元素。

古印度的遮婆伽派认为，万物是由"四大"——地、水、火、风构成的。

这些都是朴素唯物主义的具体表现。

恩格斯在《自然辩证法》中指出：朴素唯物主义"在自己的萌芽时期就十分自然地把自然现象的无限多样性的统一看作是不言而喻的，并且在某种特殊的东西中去寻求这个统一。"

朴素唯物主义的思想，是古代社会的人们在生产斗争中自发产生的。这种原始的、朴素的世界观，坚持了物质第一性的基本原则，在总体上是正确的，但由于受生产和科学发展水平的限制，不可避免地带有直观、表面、素朴的性质，还不是科学的世界观。

后来，它被形而上学唯物主义所代替。

总之，朴素唯物主义是人类哲学的童年时期，它猜对了“世界是物质的”这个结论，但因为当时科学水平有限，在论证过程上显得天真和直观。它是后世一切唯物主义思想的源头。