在加密货币的浪潮中,以太坊（Ethereum）无疑是最具代表性和价值的公链之一，谈及以太坊，人们首先想到的可能就是“挖矿”，与比特币依赖强大的算力（主要是GPU的CUDA核心或矿机的ASIC算力）不同，以太坊的挖矿机制有一个不那么为人熟知但却至关重要的核心——它实际上是一场对显存（VRAM，Video RAM）的争夺战，如果说GPU的算力决定了挖矿的速度，那么显存的大小和速度，则直接决定了你能否参与挖矿以及挖矿的效率高低。

误解与真相：从“算力”到“显存”的焦点转移

许多刚接触以太坊挖矿的爱好者会误以为,像比特币一样，谁的GPU算力更强，谁就能获得更多的奖励，确实，更高的算力意味着更高的“哈希率”，在以太坊的工作量证明（PoW）机制下，这确实能增加你找到有效区块的概率，但以太坊的挖矿算法——Ethash，其精妙之处在于它对显存的特殊依赖。

Ethash算法是一种“内存哈希”算法，它要求矿工在每次进行哈希运算之前，必须先从一个大型的“DAG”（有向无环图，也称为“数据集”）中加载数据到内存中，这个DAG会随着以太坊网络的发展而不断增大（目前已有数GB大小，并持续增长）。加载DAG到内存的速度和容量，直接影响了矿工能够进行的哈希运算频率。

显存：DAG的“临时家园”

这里的关键在于,这个DAG数据需要被加载到高速内存中，也就是GPU的显存，为什么是显存而不是系统内存（RAM）呢？因为GPU在进行并行计算时，其核心（CUDA cores或Stream Processors）直接访问的是显存，显存的速度远超系统内存，并且带宽更高，这对于需要频繁读取DAG数据进行哈希运算的挖矿过程至关重要。

如果一块GPU的显存大小不足以容纳当前的DAG文件,那么这块GPU就无法参与以太坊挖矿，在DAG大小超过4GB时，显存小于4GB的GPU就被淘汰了；当DAG大小继续增长，显存小于6GB、8GB的GPU也将逐渐失去竞争力，显存的大小成为了参与以太坊挖矿的“入场券”。

显存带宽与速度：效率的催化剂

除了显存大小,显存的带宽和速度同样重要，更快的显存意味着DAG数据可以被更快地加载和读取，GPU核心可以更高效地进行哈希运算，从而提高整体的挖矿性能（即更高的有效算力），这也是为什么在同等显存大小的情况下，不同型号、不同显存频率的GPU，其挖矿效率会有差异的原因，一些拥有更高显存带宽的显卡，在以太坊挖矿中往往能表现更出色。

矿卡市场的“显存”导向

以太坊挖矿对显存的这种特殊依赖,直接影响了显卡市场和矿卡的选择，在以太坊挖矿热潮中，矿工们优先考虑的往往是显卡的显存大小和性价比，而非纯粹的游戏性能，一些显存容量大、价格相对亲民的显卡，成为了矿工们的“新宠”，导致这些显卡在市场上供不应求，价格也水涨船高，这也间接促使了一些厂商推出专门针对挖矿、优化显存的“矿卡”型号。

未来展望：从PoW到PoS，显存角色的变迁

值得注意的是,以太坊正在从工作量证明（PoW）向权益证明（PoS）过渡，在PoS机制下，挖矿（更准确地说是“验证”）将不再依赖GPU算力和显存，而是验证者需要锁定一定数量的以太坊作为抵押，然后根据抵押金额和在线时间等因素来获得验证权并赚取奖励。

这意味着,随着以太坊2.0的全面落地，当前以显存为核心的挖矿模式将成为历史，那些曾经为以太坊挖矿而生的“显存猛兽”，也将逐渐退出这个历史舞台，以太坊挖矿对显存依赖的这一特性，在加密货币发展史上留下了独特的印记，也为我们理解不同区块链共识机制的设计提供了重要的案例。