在加密货币和区块链领域，以太坊（Ethereum）无疑是一个里程碑式的项目，它不仅超越了比特币作为“数字黄金”的单一定位，更通过智能合约功能开创了“可编程区块链”的时代，催生了DeFi（去中心化金融）、NFT（非同质化代币）、DAO（去中心化自治组织）等无数创新应用，这样一个改变行业格局的项目，究竟是什么时候开始启动的？它的诞生背后又有着怎样的故事？

以太坊的构想：从“比特币改进”到“独立生态”

以太坊的诞生并非偶然，而是源于对比特特币局限性的反思，2013年，当时只有19岁的程序员 Vitalik Buterin（人称“V神”）在参与比特币项目时发现，比特币虽然实现了点对点的电子现金系统，但其脚本语言功能有限，无法支持更复杂的逻辑（如自定义合约、去中心化应用等），他认为，区块链技术不应仅限于货币交易，更应成为一个“全球计算机”，支持开发者构建各种去中心化应用。

这一想法最初在Vitalik Buterin撰写的《以太坊白皮书：一个去中心化的智能合约平台》中系统提出，2013年11月，他正式发布了这份白皮书，勾勒出以太坊的雏形——一个基于区块链技术、支持智能合约的开放平台,这标志着以太坊项目的构想正式诞生。

项目启动与早期发展：从概念到现实

白皮书发布后，以太坊项目进入了快速推进阶段，2014年1月，Vitalik Buterin与联合创始人Gavin Wood、Joseph Lubin、Charles Hoskinson等人共同组建了以太坊团队，并在美国德州奥斯汀举行的“比特币大会”上首次公开演示了以太坊的概念原型，引起了广泛关注。

为了筹集项目开发资金，以太坊团队于2014年7月启动了史上首次“ICO”（首次代币发行），以以太坊原生代币“ETH”作为交换，向早期支持者出售了约60%的总量（约7200万枚ETH），此次ICO成功筹集了超过3.1万枚比特币（按当时市值约合1800万美元），为以太坊的开发提供了关键资金支持。

2014年8月，以太坊基金会（Ethereum Foundation）在瑞士苏黎世正式成立，负责项目的推进、生态建设及开源管理，同年12月，以太坊网络进入“前沿测试网”（Frontier Testnet），标志着项目从理论走向实践,开发者可以开始在测试网上部署智能合约和DApp。

正式上线：开启“区块链2.0”时代

经过近一年的开发和测试，以太坊主网（Mainnet）终于在2015年7月30日正式上线，这一天被以太坊社区视为“创世时刻”，标志着世界上第一个支持智能合约的区块链网络正式运行。

以太坊主网的上线不仅实现了Vitalik Buterin“全球计算机”的愿景，更开创了“区块链2.0”时代——与比特币“区块链1.0”（仅支持货币交易）相比，以太坊通过智能合约功能，让区块链技术从“价值传输”扩展到“价值计算”，为各类去中心化应用提供了底层基础设施。

上线初期，以太坊网络还处于“前沿测试网”与“奥林匹克测试网”的过渡阶段，功能相对简单，但随着开发者社区的壮大和生态的逐步丰富，以太坊迅速吸引了大量项目方和用户,成为继比特币之后最具影响力的区块链平台。

以太坊的初心与影响：超越技术的革新

以太坊的启动，本质上是区块链技术从“单一工具”向“通用平台”的跨越，Vitalik Buterin在白皮书中强调，以太坊的使命是“为去中心化应用提供一个开放、可编程的区块链平台，让任何人都能不受审查地构建和运行应用”，这一初心直接推动了区块链技术的普及和创新：

  • DeFi的基石：以太坊上的智能合约支持去中心化交易所、借贷平台、稳定币等应用，催生了万亿美元级别的DeFi生态；
  • NFT的摇篮：ERC-721等NFT标准的诞生，让数字艺术品、收藏品等资产得以在区块链上确权和交易；
  • DAO的实验场：2016年出现的“The DAO”项目（尽管最终失败），开启了去中心化自治组织的探索，为后来的DAO运动提供了宝贵经验。