在全球范围内，随着对气候变化和能源消耗的关注日益加剧，加密货币挖矿，尤其是工作量证明（PoW）机制下的挖矿，一直处于风口浪尖，许多国家和地区，如中国，已经全面禁止了加密货币挖矿活动，以太坊（Ethereum）作为全球第二大加密货币，其曾经的挖矿活动却并未在全球范围内遭到“一刀切”式的禁止，这背后并非偶然，而是技术演进、经济利益、社区共识以及现实考量等多方面因素复杂博弈的结果。

以太坊自身的“进化”：从PoW到PoS的主动变革

最核心的原因在于，以太坊社区早已认识到PoW机制在能源效率和可扩展性方面的局限性，并积极推动向权益证明（PoS）机制的转型，这一转型被称为“合并”（The Merge）。

  1. 解决能源消耗的根本途径：PoW挖矿依赖大量计算能力竞争记账权，其能源消耗巨大是备受诟病的主要原因，而PoS机制则不再需要矿工进行大量的无意义计算，而是验证者通过质押以太坊来获得参与网络共识和出块的权利，这意味着“合并”完成后，以太坊的能源消耗预计将减少超过99%。
  2. 社区共识与路线图明确：以太坊基金会和开发团队很早就将PoS作为以太坊2.0的核心发展方向，并得到了社区大部分参与者的支持，这种共识使得以太坊的转型成为一次主动的技术升级，而非被动的外部压力，与其说“不禁止”，不如说以太坊通过自身的演进，“淘汰”了高能耗的PoW挖矿模式，对于已经明确要放弃PoW的区块链项目，提前禁止其“旧形态”的挖矿,显得意义不大。

经济与产业层面的复杂考量

即使是在“合并”之前，许多国家或地区也并未选择全面禁止以太坊挖矿,这背后有着复杂的经济和产业因素：

  1. 巨大的经济利益驱动：以太坊挖矿产业链涉及硬件制造（如显卡、ASIC矿机）、矿场建设、矿池运营、电力供应等多个环节，在全球范围内创造了大量就业机会和经济产值，全面禁止将意味着这部分经济活动的突然中断，可能对地方经济和就业造成冲击,尤其是在一些电力资源丰富且依赖挖矿业的经济体。
  2. 技术创新与产业关联：挖矿行业在一定程度上推动了芯片设计、散热技术、可再生能源利用等领域的技术创新，加密货币和区块链技术本身被视为具有潜力的新兴技术领域，一些国家或地区可能更倾向于在监管中探索发展路径,而非直接禁止。
  3. 投资与市场信心：挖矿是以太坊生态的重要组成部分，禁止挖矿可能会打击投资者信心，影响以太坊的价格和市场活跃度，进而影响整个生态系统的健康发展，对于许多依赖以太坊进行DeFi、NFT等活动的用户和开发者而言,一个稳定运行的以太坊网络至关重要。

监管的审慎与“堵不如疏”的理念

在对待新兴技术时，许多国家和政府倾向于采取审慎和观察的态度，而非简单的“禁止”：

  1. 技术发展的不确定性：区块链技术发展迅速，监管者往往难以完全预见其长期影响，过早的严厉禁止可能会扼杀技术创新，错失潜在的发展机遇。“堵不如疏”成为一些监管者的思路，即在防范风险的同时,探索合理的监管框架。
  2. 区分“非法”与“高能耗”：监管部门打击的往往是与加密货币挖矿相关的非法活动，如洗钱、非法集资、偷电逃税等，而非单纯针对其高能耗，对于合规运营、使用清洁能源的挖矿活动,其监管态度可能更为宽松。
  3. 国际合作与标准制定：加密货币是全球性的，单一国家的禁止效果有限，且可能导致挖矿活动向监管更宽松的地区转移，一些国家更倾向于通过国际合作，共同制定能源消耗、环境保护等方面的标准和规范,而非单边行动。

“合并”后：禁令的“过时性”与新挑战

随着以太坊“合并”的完成，PoW挖矿已成为历史，讨论“为什么不禁止以太坊挖矿”在某种程度上已经失去了原有的紧迫性,这并不意味着以太坊及其生态不再面临监管挑战：

  1. PoS机制的监管新议题：PoS机制虽然解决了能耗问题，但也带来了新的监管问题，如“质押”是否属于证券发行、验证者身份的监管、中心化质押的风险等，监管的重心已从“挖矿能耗”转向“合规运营”。
  2. 其他PoW币种的监管压力：尽管以太坊已转向PoS，但比特币等其他主流加密货币仍采用PoW机制，其高能耗问题依然是全球监管关注的焦点，对以太坊挖矿的“不禁止”经验,也为其他PoW币种的监管提供了参考。