在加密货币的早期历史中,“挖矿”几乎与比特币绑定，而比特币挖矿的核心设备是ASIC（专用集成电路）矿机——一种为特定算法（如SHA-256）量身定制的硬件，效率远超普通电脑，当以太坊在2015年横空出世时，一个奇特的现象出现了：它几乎“默认”选择显卡（GPU，图形处理器）作为挖矿主力，甚至为此在机制设计上“对抗”ASIC，以太坊为何对显卡情有独钟？这背后既有技术理念的博弈，也有社区价值观的考量，更是一场关于“去中心化”与“公平性”的持久战。

以太坊的“初心”：抗ASIC的工作量证明机制

要理解以太坊为何选择显卡,首先需明白其挖矿的核心算法——Ethash，与比特币的SHA-256不同，Ethash是一种“内存硬计算”（Memory-Hard）算法，其设计目标直指一个核心问题：防止算力垄断，维护挖矿的去中心化。

比特币的SHA-256算法计算简单、依赖算力，导致ASIC矿机凭借极高的专用性能迅速淘汰普通电脑和显卡，形成了“矿机厂商-矿场-大矿工”的集中化格局，普通用户几乎无法参与，这与中本聪设想的“人人可参与的点对点电子现金系统”背道而驰，以太坊的创始人 Vitalik Buterin 早期就明确表示，以太坊不应重蹈比特币的“中心化覆辙”，而Ethash算法正是为此而生。

Ethash的核心特点是依赖大规模内存（RAM）进行哈希计算，且需要频繁读取“DAG”（有向无环图，一个动态生成的数据集），这种设计使得单纯依赖“计算速度”的ASIC矿机优势大打折扣——因为内存访问速度和带宽是通用硬件（如显卡）的强项，而ASIC在内存扩展性和灵活性上天然受限，Ethash不是比“谁算得更快”，而是比“谁在“内存 计算”的协同上更均衡”，而显卡恰好完美契合这一需求。

显卡的“天生优势”：并行计算与内存灵活性

为什么显卡能成为Ethash算法的“完美搭档”？这需要从显卡的硬件架构说起。

显卡最初为图形渲染设计,其核心是成千上万个流处理器（CUDA核心/流处理器），这些处理器可以同时执行大量简单计算（即“并行计算”），与CPU（中央处理器）的“串行计算”（一次处理一个任务）不同，显卡擅长“同时处理上万个小任务”，而这恰好匹配Ethash算法的特点：每个哈希计算需要多次内存读写，且计算任务高度可拆分。

具体来看,Ethash的DAG数据集会随着以太坊网络的扩大而增长（目前已超过50GB），而显卡的大容量显存（如RTX 3090拥有24GB显存）可以完整容纳DAG，避免频繁从内存读取数据导致的性能瓶颈，显卡的内存带宽（如GDDR6显存带宽可达700GB/s）远高于普通电脑的DDR内存（通常为几十GB/s），这使得在内存访问环节显卡天然领先。

更重要的是,显卡是通用硬件，与ASIC矿机只能挖特定算法的币不同，显卡可以用于游戏、设计、AI训练等多种场景，用户无需为了挖矿单独购买专用设备，这大大降低了普通用户的参与门槛，也符合以太坊“去中心化”的社区价值观。

社区共识：“抗ASIC”是去中心化的“信仰”

除了技术层面的匹配,以太坊社区对“抗ASIC”的共识是显卡挖矿得以延续的关键。

以太坊的早期开发者社区普遍认为,ASIC矿机会导致挖矿算力集中，进而威胁网络安全——如果少数大矿工控制了全网51%以上的算力，他们就可能发起“51%攻击”，比如双花交易或篡改交易记录，而显卡的普及性使得算力分布相对分散，普通用户即使只拥有1-2张显卡，也能参与挖矿，形成“全民挖矿”的格局。

这种理念在以太坊的升级中得到了强化,2016年“The DAO事件”后，以太坊通过硬分叉成为ETH，而Ethash算法也持续迭代，通过调整DAG大小和计算复杂度，进一步挤压ASIC矿机的生存空间，直到2020年，以太坊官方还明确表示：“ASIC与以太坊的价值观相悖，我们不会主动支持ASIC挖矿。”

转向PoS：显卡挖矿的“终结”与“遗产”

值得注意的是,2022年9月，以太坊完成了“合并”（The Merge），从工作量证明（PoW）转向权益证明（PoS），这意味着，以太坊不再需要通过“挖矿”来生成新区块，显卡挖矿的时代正式落幕。

为何以太坊此前要坚持“显卡挖矿”近7年？这恰恰体现了其“抗ASIC”理念的坚持——即使在PoS成为行业共识后，以太坊仍通过PoW阶段为显卡挖矿留下了“窗口期”，让普通用户有机会参与网络并获得收益。

虽然PoS时代显卡不再用于以太坊主网挖矿,但“显卡挖矿”的遗产仍在延续：许多基于以太坊虚拟机（EVM）的Layer 2链或竞争性公链（如Ravencoin、Ergo等）仍采用Ethash或类Ethash算法，显卡依然是这些网络的主力挖矿设备，更重要的是，以太坊通过PoS实现了更高效的共识机制，而“抗ASIC”的理念也启发了后续公链（如Filecoin、Chia等）在算法设计中对“通用硬件”的优先考虑。

显卡挖矿，一场关于“公平”的技术实验