2021年,对于以太坊（Ethereum）及其矿工群体而言，是充满挑战、机遇与深刻变革的一年，在这一年里，以太坊挖矿难度经历了持续攀升的态势，这不仅反映了网络算力的激增和矿工的热情，也预示着以太坊向权益证明（PoS）转型的临近，回顾2021年的以太坊挖矿难度，我们可以清晰地看到一个繁荣与隐忧并存的时代。

持续攀升的挖矿难度：算力竞赛的白热化

挖矿难度是以太坊网络安全的核心指标之一,它决定了矿工找到有效区块的难度，难度越高，意味着需要更多的算力竞争才能获得区块奖励，2021年，以太坊挖矿难度整体呈现一路上涨的趋势，屡创新高。

驱动这一趋势的主要因素包括：

  1. 币价高企的激励：2021年，以太坊价格从年初的约1000美元起步，年中一度突破4000美元大关，年底虽有所回调，但仍维持在较高水平，高昂的ETH价格极大地刺激了矿工的挖矿热情，大量新矿工和算力涌入市场，导致全网算力持续增长，进而推高了挖矿难度。
  2. 显卡（GPU）市场的繁荣与焦虑：受加密货币挖矿和游戏需求双重驱动，2021年全球显卡市场出现了严重的供不应求局面，价格飞涨。“挖矿热潮”使得越来越多的人加入以太坊挖矿行列，进一步加剧了算力军备竞赛，难度自然水涨船高。
  3. 技术进步与矿机优化：随着挖矿芯片（ASIC）和GPU技术的不断进步，以及矿池管理软件的优化，单台矿机的算力效率有所提升，这也使得现有矿工能够贡献更多算力，同时吸引更多资本投入矿机研发和生产，共同推动了全网算力的增长。

高难度下的矿工生态：机遇与挑战并存

挖矿难度的不断攀升,对以太坊矿工生态产生了深远影响：

  • 小型矿工的生存压力：对于个人小矿工或小型矿场而言，高难度意味着更高的门槛和更激烈的竞争，在电费成本、矿机折旧以及大型矿场的规模效应面前，小矿工的利润空间被严重挤压，部分矿工选择退出或转向其他低难度币种。
  • 矿池的集中化趋势：为了对抗风险和提高收益，越来越多的矿工选择加入大型矿池，这使得以太坊挖算力向头部矿池集中，虽然在一定程度上保证了收益的稳定性，但也引发了网络中心化的担忧。
  • 矿机厂商的盛宴：挖矿难度的提升和币价的上涨，直接带动了矿机厂商的销量和营收，各大厂商纷纷推出性能更强、能效更高的以太坊矿机，尤其是在抗ASIC（尽管以太坊并非完全抗ASIC，但GPU挖矿仍占主导）和抗量子计算方面有所布局。

转型前夜的隐忧：PoS的“达摩克利斯之剑”

2021年,以太坊社区关于“合并”（The Merge，从PoW转向PoS）的讨论和筹备工作日益密集，这成为了笼罩在挖矿行业上空的“达摩克利斯之剑”。

  • 未来不确定性增加：尽管PoS转型尚未在2021年发生，但市场普遍预期其临近，这种不确定性使得部分长期投资者对矿机采购持谨慎态度，担心转型后现有矿机将一文不值。
  • “ETHE”等期货产品的博弈：市场上出现了以太坊PoW转型后可能的新币种（如ETHE）的期货交易，这反映了部分矿工和投资者对未来PoW以太坊价值的押注，但也充满了巨大的投机风险。
  • 社区内的分歧与争论：关于PoS转型的时机、方式以及对现有矿工的补偿等问题，社区内存在一定的分歧，这种争论也增加了挖矿行业的不确定性。