在区块链世界，硬分叉往往意味着一场深刻的变革，它可能重塑网络规则、经济模型乃至整个生态的走向，以太坊（Ethereum）作为全球第二大公链，其发展历程中数次硬分叉都备受瞩目，影响最为深远、直接关联到“挖矿”话题的，莫过于从“工作量证明”（PoW）向“权益证明”（PoS）过渡的“合并”（The Merge），本文将聚焦以太坊硬分叉后，特别是“合并”事件对挖矿产生的颠覆性影响。

曾经的辉煌：以太坊PoW挖矿时代

在“合并”之前，以太坊和比特币一样，采用的是工作量证明共识机制，这意味着矿工们利用强大的计算机（主要是GPU） competed to solve complex mathematical puzzles，第一个解决问题的矿工将获得打包区块的权利和相应的以太币奖励,这一时期：

  1. 庞大的矿工群体：以太坊PoW挖矿吸引了全球数以百万计的矿工，形成了庞大的产业链，从硬件制造、矿机销售到矿池运营、电力供应。
  2. GPU挖矿的主导：与比特币依赖专用ASIC矿机不同，以太坊的PoW算法对GPU更为友好，这使得更多个人和小型矿工有机会参与,也推动了GPU市场的繁荣。
  3. 算力的持续增长：随着以太坊币价的上涨和生态的发展，网络算力水涨船高,安全性和去中心化程度在理论上得到了保障。

PoW机制也面临着能源消耗巨大、交易处理速度相对较慢、扩展性受限等固有弊端，这促使以太坊社区寻求更高效、更环保的共识机制。

“合并”的号角：PoS时代的开启与挖矿的终结

为了解决PoW的问题，以太坊社区很早就提出了向权益证明（PoS）过渡的路线图，这一过渡被称为“合并”。“合并”并非一次孤立的硬分叉，而是以太坊2.0信标链（Beacon Chain，PoS）与原有的主网（PoW）的一次成功整合。

“合并”对挖矿的核心影响：

  1. PoW挖矿的终结：“合并”完成后，以太坊主网不再依赖PoW共识,这意味着：

    • 矿工失业：原本用于以太坊挖矿的GPU算力失去了价值，大量矿工被迫退出或转向其他支持PoW的区块链（如ETC、RVN等）。
    • 挖矿奖励停止：矿工不再通过打包区块获得新的以太币奖励，新的ETH代币通过PoS机制，由验证者（Validator）根据其质押的ETH数量和在线时间来获得。
    • 硬件淘汰：大量为以太坊挖矿优化的GPU矿机迅速贬值，成为电子垃圾,或被转售用于其他挖矿场景。

  2. 共识机制的彻底转变：以太坊的共识从“算力竞争”转变为“权益质押”，验证者需要锁定至少32个ETH作为保证金，参与网络验证，并有机会获得质押奖励，这大大降低了能源消耗，据说能耗降低了约99.95%。

  3. 挖矿文化的转型：曾经围绕“挖矿”的社区文化，如“矿工精神”、“算力军备竞赛”等，逐渐转向“质押”、“节点运营”和“生态治理”等新的议题。

硬分叉后的“余波”与少数派的坚持

虽然“合并”标志着以太坊官方PoW挖矿的终结，但硬分叉的特性在于，它可能导致网络分裂，在“合并”前后，确实有部分社区成员和矿工出于对PoW的坚持、对中心化担忧或其他原因,支持或发起了一些延续以太坊PoW的分支：

  1. 以太坊经典（ETC）：作为最早从以太坊分叉出来的链之一，ETC始终坚持PoW共识，并在“合并”后获得了部分原以太坊矿工的支持，算力和价格一度出现显著上涨,ETC可以被视为以太坊PoW精神的一种延续。
  2. 其他PoW分叉/竞争币：除了ETC，一些新出现的或原本就存在的PoW区块链，也可能成为原以太坊矿工的选择，但这些链的生态、市值和安全性通常无法与原以太坊相提并论。

这些“余波”并不能改变以太坊主网转向PoS的大趋势，它们更像是硬分叉后,不同社区选择和价值观的体现。

展望：PoS时代的挖矿新形态

以太坊“合并”后，传统意义上的“挖矿”在以太坊主网上已不复存在，但这并不意味着“挖矿”概念的彻底消亡,而是其内涵和外延发生了变化：

  1. PoS质押成为新的“挖矿”：对于普通用户而言，通过质押ETH参与网络验证，获取奖励，可以被视为一种新的“挖矿”方式，虽然门槛相对较高（需要32 ETH），但通过质押池（Staking Pool）等服务,小额用户也能参与。
  2. Layer 2与侧链的挖矿可能：一些基于以太坊的Layer 2扩容方案或侧链，如果采用PoW或其他共识机制，可能会有自己的挖矿活动,但这与以太坊主网已无直接关系。
  3. 其他公链的挖机遇：以太坊的转向，客观上为其他坚持PoW的公链提供了发展机遇，但这些链需要在技术、生态和安全性上持续努力,才能吸引和留住矿工。