在加密货币的早期，提到“挖矿”，人们几乎会立刻想到比特币，作为市值第二大的加密货币以太坊，其“挖矿”的方式经历了一场翻天覆地的革命，曾经，以太坊和比特币一样，依赖于一种名为“工作量证明”（Proof of Work, PoW）的机制来创造新币和保障网络安全，但自2022年9月“合并”（The Merge）升级以来，以太坊彻底告别了这种高能耗的模式，转向了更高效、更环保的“权益证明”（Proof of Stake, PoS）机制。

以太坊现在究竟采用什么方式来“挖矿”呢？答案已经改变：它不再“挖矿”，而是“质押”（Staking）。

从“挖矿”到“质押”：一场根本性的变革

为了理解以太坊的新方式，我们首先需要回顾一下旧的方式——工作量证明（PoW）。

曾经的方式：工作量证明（PoW）

在PoW机制下，矿工们利用高性能的计算机（如GPU或ASIC）来解决极其复杂的数学难题，这个过程被称为“哈希碰撞”，谁先算出正确答案，谁就有权将一批新的交易打包成一个区块，并添加到区块链上,从而获得新铸造的以太币和交易费作为奖励。

这个过程被称为“挖矿”，因为它就像在数字世界里“挖掘”黄金一样，需要投入大量的计算能力和电力，其核心在于“工作量”——你投入的计算能力越多，你“挖到”矿的概率就越大，PoW的弊端也十分明显：能耗巨大、硬件门槛高、中心化趋势明显。

现在的方式：权益证明（PoS）

以太坊的“合并”升级，标志着其共识机制从PoW转向了PoS，这不仅仅是技术术语的替换，而是一次根本性的哲学转变，PoS的核心思想不再是“拼算力”，而是“拼财富”和“诚信”。

在PoS机制下，不再有矿工和挖矿行为，取而代之的是验证者和质押。

“质押”是如何运作的？

想象一个去中心化的银行系统，如果你想成为这个系统的“公证员”（即验证者），你需要向系统存入一笔数量可观的以太币作为“保证金”或“质押金”，这个过程就叫“质押”。

成为验证者的基本条件：

  • 质押足够数量的ETH：最低质押门槛为32个ETH，对于个人用户来说，32个ETH是一笔巨款，因此出现了各种“质押池”（Staking Pools）服务，允许用户用更少的ETH（例如1个或更少）参与质押,由池子管理者凑够32个ETH来运行验证者节点。
  • 运行一个节点：你需要持续在线、稳定运行的计算机软件来执行验证者的职责。

验证者的工作是什么？

验证者的工作不再是进行复杂的数学计算，而是基于其质押的ETH数量来对网络中的交易进行验证和投票,他们会：

  1. 提议区块：随机被选中的验证者可以创建一个新的区块,并广播给网络。
  2. 验证区块：网络中的其他验证者会检查这个新区块中的交易是否有效。
  3. 达成共识：通过一种名为“随机抽签”（Random Beacon）的机制，系统会随机选择一组验证者来对新区块进行投票，如果大多数投票者都同意,这个区块就被确认并添加到链上。

奖励与风险：

  • 奖励：成功参与验证并帮助网络达成共识的验证者，可以获得新铸造的ETH和交易费作为奖励，这类似于PoW中的挖矿奖励,但能耗极低。
  • 惩罚（削减）：PoS机制引入了惩罚机制，以确保验证者的诚实行为，如果一个验证者出现恶意行为（同时支持两个不同的区块，或者长时间离线），其质押的一部分ETH将被没收并销毁，同时其验证者资格也会被移除,这种经济上的惩罚极大地提高了作恶成本。

为什么以太坊要转向PoS？

以太坊转向PoS的主要目标是解决PoW的三大核心问题：

  1. 能源效率：PoS的能耗比PoW降低了超过99.95%，这使得以太坊网络变得更加绿色环保，符合全球可持续发展的趋势,并降低了运营成本。
  2. 去中心化：PoW需要昂贵的专业硬件，使得挖矿权力越来越集中在少数拥有大量资源的矿工手中，PoS则大大降低了参与门槛，理论上任何拥有ETH的人都可以成为验证者,有助于实现更广泛的去中心化。
  3. 可扩展性：PoS为未来的技术升级（如分片技术）铺平了道路，有望大幅提升以太坊的交易处理速度，降低交易费用，从而更好地支持去中心化应用（DApps）和金融（DeFi）生态的繁荣。