2022年9月,随着“合并”（The Merge）的顺利完成，以太坊正式从工作量证明（Proof of Work, PoW）机制转向权益证明（Proof of Stake, PoS）机制，这一历史性变革，不仅极大地降低了以太坊的能耗，更彻底改变了“挖矿”在以太坊生态系统中的定义、方式和参与者角色，以太坊以后如何“挖矿”？或者说，在PoS时代，参与者如何通过贡献价值来获得收益？

“挖矿”概念的迭代：从算力到质押

在PoW时代,“挖矿”指的是矿工利用强大的计算机（ASIC或GPU）竞争解决复杂数学难题，从而获得创建新区块的权利和相应的以太坊奖励，这个过程依赖于巨大的算力投入和高能耗。

“合并”之后，以太坊的共识机制变为PoS，所谓的“挖矿”不再需要竞赛解题，而是转变为“质押”（Staking），质押是指参与者（称为验证者，Validator）锁定（质押）一定数量的以太坊代币，然后参与网络共识过程，验证交易并创建新区块，用钱投票”（或更准确地说是“用代币担保”），维护网络安全和运行。

以太坊PoS时代的“挖矿”方式：质押

在PoS机制下,想要像过去“挖矿”一样获得以太坊奖励，主要途径就是成为验证者或加入验证者池。

  1. 成为独立验证者：

    • 门槛： 需要质押至少32个ETH（这是成为独立验证者的最低门槛，并且这个数量可能会随网络升级而变化，但目前是32 ETH）。
    • 硬件要求： 相较于PoW时代的高性能矿机，PoS验证者只需要一台能持续稳定联网的计算机（甚至可以是云服务器），对算力没有要求，但对网络的稳定性和在线时间要求较高。
    • 职责： 验证者需要持续在线，参与委员会的区块提议、投票、 attest（对区块有效性作证）等共识过程，如果验证者离线或行为不当（作恶），可能会被扣除部分质押的ETH（称为“惩罚”，Slashing）。
    • 收益： 成功履行职责的验证者可以获得区块奖励和交易费奖励的分成，收益与质押的ETH数量、在线时间以及网络整体活跃度相关，目前以太坊PoS的年化收益率（APR）在4%-8%左右浮动，但这并非固定收益，且会随着网络中质押总量的增加而可能下降。

  2. 加入验证者池（Staking Pool）：

    • 背景： 32 ETH的门槛对于许多个人投资者来说仍然较高，且独立验证者需要承担技术风险和运维成本（如确保7x24小时在线、处理惩罚等）。
    • 方式： 验证者池允许多个参与者将其ETH集中起来，由池的运营者（称为池管理员或节点运营商）统一管理，共同达到32 ETH的验证者门槛，并将获得的收益按贡献比例分配给池参与者。
    • 类型：
      • 中心化交易所质押： 如Coinbase、Kraken等大型交易所提供质押服务，用户将ETH存入交易所，由交易所负责质押运营，用户获得相应的质押收益，这种方式便捷，但存在一定的中心化风险和交易所风险。
      • 去中心化质押协议（DaaS - Staking as a Service）： 如Lido Rocket Pool等，这些协议通过智能合约管理质押，用户将ETH存入协议，协议将其分配到不同的验证者中，用户收到代表其质押份额的衍生代币（如Lido的stETH，Rocket Pool的rETH），这些衍生代币可以在DeFi协议中流通或用于其他抵押，具有较高的灵活性，也保持了更好的去中心化特性。
      • 质押池服务商： 一些专业的质押服务商提供面向个人或机构的服务，通常收取一定比例的管理费。

以太坊PoS“挖矿”的特点与挑战

  • 能耗极低： PoS机制摒弃了高能耗的算力竞争，能耗相比PoW时代减少了超过99.95%，更加环保。
  • 准入门槛变化： 从高硬件投入（PoW矿机）转变为高代币投入（PoS质押），32 ETH的门槛对小额用户仍有一定限制，但质押池的出现降低了参与门槛。
  • 收益模式不同： PoW收益主要来自区块奖励和交易费，与算力强相关；PoS收益主要来自质押奖励和交易费分成，与质押金额和在线时间相关，且存在“惩罚”机制。
  • 中心化与去中心化的权衡： 虽然PoS本身旨在更去中心化，但大量ETH集中在少数大型交易所或质押池中，可能带来新的中心化风险，以太坊社区也在持续探索如何进一步促进质押的去中心化。
  • 技术风险： 验证者需要保证客户端软件的正确性和网络的稳定性，虽然已有成熟方案，但技术漏洞风险依然存在。

未来展望：以太坊质押的演进

以太坊的PoS并非一成不变,未来还有多项升级计划，将进一步影响“挖矿”（质押）生态：

  • 质押提取（Shard Chains）： 在“上海升级”中，以太坊已经实现了质押ETH的部分和全部提取，这提高了质押的流动性和吸引力，未来随着分片等技术的推进，质押生态将更加完善。
  • 分片技术（Sharding）： 分片将通过将网络分割成多个 smaller, faster chains 来提高以太坊的可扩展性，分片可能会引入新的验证者角色和质押机制，进一步分散网络负载和质押机会。
  • eWASM与智能合约质押： 未来可能会出现更多基于智能合约的质押协议，提供更灵活、更自动化的质押产品和服务。
  • 降低验证者门槛： 虽然短期内32 ETH的门槛不太可能大幅降低，但通过技术优化（如ePBS）和质押池的普及，实际参与门槛已经有效降低。