“以太坊也要挖矿吗现在？”——这个问题在最近一两年里，成为了许多关注区块链和加密货币领域的人心中的疑问，曾经，“挖矿”是与以太坊紧密相连的词汇，无数矿工通过显卡（GPU）算力参与以太坊网络的记账，并获得以太坊作为奖励，随着以太坊网络不断的发展和升级,这一传统认知正在被颠覆。

要回答“以太坊还要挖矿吗”,我们需要先理解以太坊共识机制的演变。

以太坊的“挖矿”时代：工作量证明（PoW）

在以太坊合并（The Merge）之前，以太坊采用的是与比特币类似的工作量证明（Proof of Work, PoW）共识机制,在这个机制下：

  1. 矿工参与：全球的矿工们利用自己的计算机硬件（主要是高性能GPU）进行哈希运算,竞争解决一个复杂的数学难题。
  2. 出块奖励：第一个解决问题的矿工将获得打包新区块的权利，并获得一定数量的以太币（ETH）作为奖励,同时该区块中的交易手续费也归其所有。
  3. 网络安全：这种机制依赖于大量算力的投入来保证网络的安全性和去中心化，恶意攻击者需要掌握超过51%的网络算力才能进行有效攻击,成本极高。

在那个时期，“以太坊挖矿”是真实存在的，也是以太坊网络运行和新区块产生的核心方式，许多人通过挖矿以太币实现了财富增值,也推动了GPU硬件市场的繁荣。

以太坊的“后挖矿”时代：权益证明（PoS）

为了解决PoW机制下能耗过高、扩展性有限等问题，以太坊社区早已规划并逐步推进向权益证明（Proof of Stake, PoS）共识机制的转型，这一历史性的转变在2022年9月15日正式完成，被称为“合并（The Merge）”。

合并之后,以太坊的共识机制发生了根本性变化：

  1. 从“挖矿”到“质押”：PoS机制不再依赖算力竞争，而是验证者（Validator）通过锁定（质押）一定数量的以太币（目前至少32个ETH）来参与网络共识，质押的ETH相当于为网络提供了一种“保证金”或“抵押物”。
  2. 随机选择与验证：系统会根据验证者质押的ETH数量、质押时间等因素，随机选择验证者来创建新区块（提议者）或验证新区块（ attesters）,验证者会根据其贡献获得相应的ETH奖励。
  3. 能耗大幅降低：由于不再需要进行高强度的哈希运算，以太坊网络的能耗合并后估计降低了约99.95%,使其成为更加环保的区块链网络。

“以太坊还要挖矿吗现在？”

答案是：不需要了，至少不再是传统意义上的“挖矿”。

自以太坊合并完成以来：

  • GPU挖矿以太币的时代已经结束：曾经用于以太坊挖矿的GPU算力，在合并后失去了其主要的应用场景,导致大量矿机关机或转向其他PoW币种的挖矿。
  • 新的参与者是“验证者”和“质押者”：想要为以太坊网络安全做贡献并获得收益，不再是去“挖矿”，而是通过将ETH质押到以太坊网络或通过质押服务商（如交易所、质押池等）成为验证者。
  • “挖矿”一词的演变：虽然社区有时仍会沿用“挖矿”这个通俗的说法来泛指获得加密货币奖励的过程，以太坊已经进入了“质押”时代,其底层逻辑和技术实现与PoW挖矿已完全不同。

为什么从PoW转向PoS？

以太坊选择从PoW转向PoS,主要是基于以下几个核心考量：

  1. 能源效率：PoS能耗极低,符合全球可持续发展的趋势。
  2. 可扩展性：PoS为以太坊未来实现分片（Sharding）等提升吞吐量和扩展性的技术奠定了基础,有望解决网络拥堵和交易费用高昂的问题。
  3. 去中心化与安全性：理论上，PoS允许更多拥有少量ETH的用户参与网络验证，有助于进一步去中心化，同时通过经济惩罚机制（ slashing）保障网络安全。
  4. 长期发展：PoS被视为区块链技术发展的更优方向，能够更好地支撑以太坊作为“世界计算机”的宏大愿景。