在加密货币的世界里，“挖矿”是一个深入人心的概念，它曾是区块链网络获取安全性和共识的基石，长期以来，以太坊作为全球第二大加密货币，其网络运行依赖于工作量证明（PoW）机制，全球无数矿工通过强大的计算机设备竞争记账权，从而获得以太坊作为奖励，这个长达数年的“挖矿时代”在2022年9月15日画上了句号，以太坊到底什么时候不让挖矿的？答案是：在“合并”（The Merge）升级成功实施后，以太坊正式从PoW转向了权益证明（PoS）机制，永久终止了基于PoW的挖矿活动。

“合并”：以太坊的里程碑式升级

以太坊决定放弃挖矿，并非一时兴起，而是其长期发展规划“以太坊2.0”中的核心一步，这一步被称为“合并”。“合并”的核心意义在于将以太坊原有的共识机制——工作量证明（PoW），替换为权益证明（PoS）。

  • 工作量证明（PoW）：依赖矿工的计算能力（算力）来解决复杂的数学难题，第一个解决问题的矿工获得记账权和奖励，这种方式虽然安全，但能耗极高,且算力集中化趋势日益明显。
  • 权益证明（PoS）：则依赖于验证者质押的以太坊数量（权益），验证者通过质押ETH来获得参与网络共识、创建新区块的权利，并根据其质押情况和表现获得奖励，PoS机制能耗极低,且更强调持有者的参与度和网络的安全性。

具体时间点：2022年9月15日

虽然以太坊社区关于转向PoS的讨论和准备工作已持续多年，但具体的时间节点是在2022年9月15日左右，这一天，以太坊执行层（原PoW链）与共识层（新的PoS信标链）成功合并,标志着以太坊网络正式完成了从PoW到PoS的历史性过渡。

在合并完成的那一刻，全球所有用于以太坊PoW挖矿的矿机（如GPU矿机、ASIC矿机）理论上都无法再用于以太坊的区块生产，以太坊的共识机制不再依赖于“挖矿”这一过程，而是依赖于质押ETH的验证者节点，这意味着，曾经喧嚣的以太坊挖矿场景,一夜之间戛然而止。

为什么以太坊要放弃挖矿？

以太坊选择终止PoW挖矿,主要基于以下几个关键原因：

  1. 能耗问题（核心驱动力）：PoW挖矿的能源消耗巨大，备受环保人士诟病，以太坊作为大型公链，其PoW机制的能耗一度可以媲美一些小国家的用电量，转向PoS，能耗预计将减少超过99.95%,这是以太坊实现可持续发展的关键一步。
  2. 去中心化与安全性：PoW机制下，随着挖矿专业化和规模化，算力逐渐向少数大型矿池集中，这与区块链去中心化的核心理念相悖，PoS机制通过降低参与门槛（质押即可成为验证者，虽然也有数量要求），理论上能更好地促进网络的去中心化,并在一定程度上提高安全性。
  3. 可扩展性与未来发展：PoS为以太坊未来的扩展性升级（如分片技术）奠定了基础，通过PoS，以太坊可以更高效地处理交易，降低交易费用，提升网络性能，从而更好地支持去中心化应用（DApps）和生态系统的繁荣。
  4. 经济模型优化：PoS机制下，ETH的质押会带来一定的通缩效应（虽然目前是以增发为主，但未来可通过EIP-1559等机制结合），同时通过质押锁仓，可能在一定程度上减少市场流通量,对ETH的价值形成支撑。

“合并”之后：挖矿何去何从？

以太坊PoW挖矿的终结，对全球矿工群体产生了深远影响，大量曾经依赖以太坊挖矿的矿工不得不转向其他PoW币种（如ETC、RVN等），或者面临设备闲置、转卖甚至报废的命运，这也引发了以太坊原链（后来被称为“以太坊经典”ETC）算力短暂飙升的现象,部分矿工选择继续在ETC网络上进行PoW挖矿。