在加密货币的世界里,“挖矿”是一个广为人知的概念，它特指通过计算机算力竞争来记账并获得奖励的过程，以工作量证明（Proof of Work, PoW）机制为基础，而以太坊，作为全球第二大加密货币平台，其挖矿机制的转变无疑是近年来行业内的里程碑式事件，以太坊究竟是PoW还是PoS挖矿呢？答案已经明确：以太坊已经从PoW全面转向了PoS，不再依赖传统的“挖矿”模式。

昔日辉煌：以太坊的PoW时代

在“合并”（The Merge）升级之前，以太坊与比特币一样，采用的是PoW共识机制，在这个体系中，全球无数被称为“矿工”的参与者，利用高性能计算机（主要是显卡ASIC）来解决复杂的数学难题，第一个成功解决问题的矿工获得打包交易区块的权利，并得到以太币作为奖励，这个过程被称为“挖矿”。

PoW机制以其去中心化程度高、安全性强而著称，但也面临着诸多挑战：

  1. 能源消耗巨大：高强度的算力竞争导致电力消耗惊人，与全球节能减排的趋势相悖。
  2. 硬件门槛高：随着竞争加剧，矿工需要投入更多资金购买和维护高性能设备，导致中心化趋势显现。
  3. 交易速度与扩展性：PoW机制下，以太坊的交易确认速度和吞吐量相对有限，难以满足大规模应用的需求。

历史性转变：“合并”与PoS的登场

为了解决PoW机制的固有弊端,以太坊社区自2015年起就规划向权益证明（Proof of Stake, PoS）机制转型，这一转型计划被称为“以太坊2.0”的核心组成部分，而“合并”（The Merge）则是这一转型中最关键、最受瞩目的一步。

2022年9月15日,以太坊网络成功完成了“合并”升级，这意味着以太坊的共识机制从PoW正式切换到了PoS，在PoS机制下，“挖矿”的概念被“质押”（Staking）所取代。

PoS机制：如何“验证”而非“挖矿”？

在PoS体系中,不再需要通过消耗大量算力去竞争记账权，相反，参与者（称为“验证者”，Validator）需要锁定（质押）一定数量的以太币（目前至少32个ETH）作为保证金，系统会根据质押的ETH数量、质押时间等因素，按照一定的算法随机选择验证者来创建新的区块并验证交易。

质押ETH的验证者将有机会获得相应的奖励,类似于PoW中的挖矿奖励，但如果验证者行为不当，例如出现双重签名等恶意行为或离线时间过长，其质押的部分ETH可能会被罚没（Slashing）。

PoS的优势与以太坊的新生

以太坊转向PoS带来了诸多显著优势：

  1. 能源效率大幅提升：PoS的能耗比PoW降低了超过99.95%，极大地降低了以太坊网络对环境的影响，使其更加绿色可持续。
  2. 降低参与门槛：虽然 solo 质押需要32 ETH，但通过质押池（Staking Pool），普通用户即使持有少量ETH也能参与质押，共享收益，促进了网络的去中心化。
  3. 提升安全性与可扩展性：PoS机制被认为在长期来看能提供更高的安全性，并为未来的分片（Sharding）等技术升级铺平道路，从而提升以太坊的交易速度和整体扩展性。
  4. 通缩趋势：PoS机制下，部分ETH费用会被销毁，加上质押带来的锁定效应，理论上可能对ETH的价格形成支撑。

告别“挖矿”，拥抱“质押”新纪元