2021年,对于以太坊（Ethereum）而言，是极不平凡且意义深远的一年，作为全球第二大加密货币和领先的智能合约平台，以太坊在这一年不仅经历了价格的波澜壮阔，更在技术升级、生态扩张和机构采用等方面取得了里程碑式的进展，为其后续向“以太坊2.0”的平稳过渡（即“合并”）奠定了坚实的基础，回顾这一年，以下几大事件尤为值得铭记。

“伦敦升级”成功实施，通缩机制初现端倪

2021年8月5日,以太坊通过网络“伦敦升级”（London Hard Fork），成功激活了备受期待的爱尔兰协议（EIP-1559），这是以太坊继君士坦丁堡升级以来最重要的网络升级之一，其核心目标是改进交易费用（Gas费）的市场机制。

EIP-1559引入了“基础费用”（Base Fee）机制，用户在支付Gas费时，除了基础费用外，还可支付小费以激励矿工，关键在于，基础费用会被直接销毁，而非像以前那样全部支付给矿工，这一变革首次赋予了以太坊通缩的潜力，尤其是在网络拥堵、Gas费高企时期，销毁的ETH数量甚至超过了新发行量，使得ETH总量出现净减少，虽然从长期看，以太坊的通缩性仍需结合“合并”后的PoS机制评估，但EIP-1559无疑为ETH的价值捕获提供了新的叙事，也让市场看到了以太坊协议自我进化的决心。

NFT狂潮席卷全球，以太坊成为数字创意主阵地

如果说2021年有什么能与DeFi的热度相媲美,那无疑是NFT（非同质化代币）的爆炸式增长，以太坊凭借其成熟的智能合约平台和庞大的开发者社区，自然成为了NFT发行和交易的首选之地。

从年初的加密艺术家Beeple的《Everydays: The First 5000 Days》以6934万美元天价在佳士得拍卖行成交，引爆全球关注；到NBA Top Shot推出球星精彩瞬间的NFT视频集卡，引起体育迷热潮；再到各类PFP（个人头像）项目如CryptoPunks、Bored Ape Yacht Club (BAYC)等的崛起，NFT不再是极客圈的小众玩物，而是成为了主流文化的一部分，虽然Gas费高企问题一度困扰用户，但以太坊在NFT领域的统治地位已然确立，其作为“数字艺术品”和“收藏品”底层基础设施的价值得到了充分彰显。

DeFi持续创新，Layer 2解决方案加速落地

尽管DeFi在2021年的整体热度相较于2020年的“夏季狂热”有所降温，但以太坊上的DeFi生态却在不断成熟和创新，去中心化交易所（DEX）如Uniswap、SushiSwap等持续迭代，衍生品协议、借贷平台、稳定币等领域也涌现出更多创新项目。

以太坊主网因交易吞吐量有限和Gas费波动,始终是DeFi大规模普及的瓶颈，为此，Layer 2扩展解决方案在2021年迎来了发展的关键时期，Optimistic Rollup（如Arbitrum、Optimism）和ZK-Rollup（如zkSync、StarkNet）等技术路径被广泛关注和测试，它们通过将计算移至链下，仅将结果提交到以太坊主网，极大地提升了交易速度并降低了Gas费，随着多家主流项目宣布支持或迁移至Layer 2，以太坊的可扩展性前景变得愈发清晰，为DeFi的下一波增长注入了强心剂。

机构采用与ETF预期，主流认可度提升

2021年,加密资产行业继续吸引着主流金融机构的关注和布局，以太坊作为除比特币外最受瞩目的加密资产，其机构采用步伐显著加快。

美国商品期货交易委员会（CFTC）批准了以太坊期货合约；一些传统资产管理公司开始将以太坊纳入其投资组合；更重要的是，关于以太坊现货ETF的讨论和预期持续升温，尽管最终在2021年未能获批，但市场对此抱有高度期待，认为这将进一步降低普通投资者参与以太坊投资的门槛，带来大量增量资金，企业以太坊联盟（EEA）等组织也在推动以太坊技术在企业级应用中的探索。

“合并”倒计时，PoS转型稳步推进

虽然“合并”（The Merge，即以太坊从工作量证明PoW转向权益证明PoS）这一历史性事件最终发生在2022年，但2021年是其准备工作全面加速的关键一年，信标链（Beacon Chain）已于2020年12月成功启动，2021年，测试网上进行了多次合并测试，以确保PoS机制的安全性和稳定性。

开发者社区围绕PoS后的各种细节,如质押ETH的提取机制（尽管早期可能受限）、质押奖励分配等进行了深入讨论和迭代。“合并”的临近，不仅解决了以太坊能耗高的环保问题，还通过大幅减少ETH增发，进一步强化了其通缩预期，是以太坊发展史上最重要的转折点之一。