近年来,随着数字货币的兴起与监管政策的不断调整,“以太坊挖矿在中国是否违法”成为市场关注的焦点,这一问题的答案并非简单的“是”或“否”,而是需要结合中国现行法律法规、政策导向及行业演变综合判断,以下从政策背景、法律依据、现状及未来趋势几个维度展开分析。

政策演变:从“默许”到“全面禁止”

以太坊挖矿在中国的发展经历了从早期默许到逐步受限,再到2021年全面禁止的过程。

  1. 早期阶段(2017年以前):
    在数字货币发展初期,中国并未对挖矿行业出台明确禁止政策,部分地方政府甚至将挖矿视为吸引投资、促进产业升级的方式,四川、云南等能源丰富地区曾聚集了大量矿场,以太坊作为当时仅次于比特币的主流币种,其挖矿活动也在此阶段快速发展。

  2. 初步监管(2017-2020年):
    2017年,中国人民银行等七部委联合发布《关于防范代币发行融资风险的公告》,首次明确“禁止各类代币发行融资活动”,并将“挖矿”列为“伪金融创新”行为,尽管政策未直接禁止挖矿,但通过清理虚拟货币交易所、限制金融机构参与等方式,间接压缩了挖矿行业的生存空间。

  3. 全面禁止(2021年至今):
    2021年5月,国务院金融稳定发展委员会提出“打击比特币挖矿和交易行为”,将挖矿定位为“落后产能”和“高耗能产业”,随后,内蒙古、青海、四川等挖矿大省陆续出台清退政策,要求关停境内虚拟货币“挖矿”项目,2021年9月,中国人民银行等十部门联合发布《关于进一步防范和处置虚拟货币交易炒作风险的通知》(以下简称“924通知”),首次从国家层面明确虚拟货币相关业务活动属于“非法金融活动”,挖矿”被定性为“不产生真实价值”的行为,并要求“全面清退”。

法律依据:为何挖矿被认定为“违法”?

中国对以太坊挖矿的禁止,主要基于以下法律和政策逻辑:

  1. 能源消耗与“双碳”目标冲突:
    以太坊挖矿(尤其是PoW机制)属于高耗能产业,需要大量电力支持,中国提出“碳达峰、碳中和”目标后,高耗能、高污染的挖矿行业与国家能源战略严重不符,2021年,国家发改委等部门将虚拟货币挖矿纳入《产业结构调整指导目录》的“淘汰类”产业,明确要求限期关停。

  2. 金融风险与资本外忧:
    虚拟货币挖矿和交易容易滋生洗钱、非法集资、金融**等违法犯罪活动,且价格波动剧烈,可能引发系统性金融风险。“924通知”明确指出,虚拟货币相关业务活动(包括挖矿)缺乏真实价值支撑,扰乱了正常的经济金融秩序。

  3. 法律定性:非法金融活动与“非法经营”:
    尽管“924通知”未直接将“挖矿”写入《刑法》中的罪名,但根据《中华人民共和国银行业监督管理法》《中华人民共和国商业银行法》等规定,任何未经批准的金融活动均属非法,实践中,监管部门将参与挖矿的个人或企业认定为“从事非法金融活动”,情节严重者可能涉嫌“非法经营罪”,2022年,四川某地矿场主因组织大规模挖矿并逃避监管,被以非法经营罪判处有期徒刑。

现状:挖矿“清零”与地下化风险

在政策高压下,中国境内的以太坊挖矿已基本实现“清零”,据行业数据统计,2021年下半年以来,全国90%以上的大型矿场已关停或迁移至海外(如美国、哈萨克斯坦、伊朗等),部分小型矿场或个人矿工转向“地下”,通过隐蔽方式继续挖矿,主要面临以下风险:

  1. 行政处罚:
    地方政府联合电力、公安等部门开展专项整治,对仍在运行的矿场采取断电、罚款、没收设备等措施,2023年,云南某地公安机关查处一起隐蔽挖矿案,扣押矿机300余台,对相关责任人处以行政拘留。

  2. 刑事风险:
    若挖矿行为涉及偷电、破坏电力设施、或与洗钱等犯罪活动关联,可能触犯《刑法》中的“盗窃罪”“破坏电力设备罪”等,为矿场提供场地、电力支持的个人或企业,也可能被认定为共同犯罪。

  3. 技术风险:
    以太坊已于2022年9月完成“合并”(The Merge),从工作量证明(PoW)机制转向权益证明(PoS)机制,这意味着,基于PoW的以太坊挖矿已失去技术基础,矿工即使想继续挖以太坊,也无法实现,这一技术变革进一步加速了中国挖矿行业的退出。

未来趋势:合规化可能性低,技术创新或成新方向

综合政策导向和技术发展趋势,以太坊挖矿在中国“解禁”的可能性极低,监管重点可能转向以下方向:

  1. 打击地下挖矿与跨境风险:
    监管部门将持续加强对隐蔽挖矿行为的排查,并利用大数据、人工智能等技术手段监测异常用电情况,防范矿场设备、技术向非法领域转移。

  2. 引导区块链技术合规应用:
    中国明确支持区块链技术的创新发展,但强调“无币区块链”应用,政策或鼓励企业和研究机构将算力、算法等技术应用于人工智能、大数据、分布式存储等合规领域,而非虚拟货币挖矿。

  3. 全球监管协同:
    随着虚拟货币成为全球性议题,中国与其他国家在监管政策上的协同可能加强,共同打击跨境挖矿洗钱、协调高耗能产业的环保标准等。