2022年9月,以太坊完成了其备受瞩目的“合并”(The Merge),这一历史性事件标志着以太坊从工作量证明(PoW)机制向权益证明(PoS)机制的彻底转变,对于无数习惯了通过“挖矿”来获取以太坊奖励的矿工而言,“合并”无疑是一个时代的落幕,问题来了:以太坊整合后,我们还能拿什么“挖矿”呢?

以太坊“挖矿”的终结:PoW时代的告别

在“合并”之前,以太坊的“挖矿”指的是矿工们利用强大的计算机(主要是GPU)进行哈希运算,竞争打包交易区块并获得以太币奖励的过程,这个过程依赖于大量的计算能力和电力消耗,即工作量证明(PoW),PoW机制虽然安全,但其高能耗、低效率以及中心化算力集中的问题也日益凸显。

“合并”的完成,意味着以太坊网络不再依赖矿工的算力竞争,而是转向了权益证明(PoS),在PoS机制下,新的区块生产者被称为“验证者”(Validator),验证者不再需要通过“挖矿”来争夺记账权,而是通过锁定(质押)一定数量的以太币(ETH32,目前已调整为更低门槛)作为保证金,参与网络共识,系统会根据质押的ETH数量、质押时间以及网络表现等因素,随机选择验证者来创建新区块并验证交易,验证者则能获得相应的ETH奖励。

以太坊“后挖矿”时代:我们拿什么“挖”?

既然传统的“挖矿”已成为历史,那么所谓的“挖矿”在以太坊生态中已经演变为“质押”(Staking)和“验证”(Validating),普通用户和曾经的矿工,现在有以下几种主要方式来参与网络并获得奖励:

  1. 成为以太坊验证者(直接质押):

    • 方式: 这是最直接参与以太坊PoS共识的方式,用户需要自行运行一个以太坊客户端节点(如Lodestar, Prysm, Lodestar等),并至少质押32个ETH(注意:当前以太坊上海升级后,质押的ETH已可以部分退出,但成为验证者仍需满足最低质押要求,且需保持在线并正确履行验证职责)。
    • 优点: 奖励相对直接,完全自主控制。
    • 缺点: 门槛较高(32 ETH),需要一定的技术能力来维护节点和确保在线(离线或作恶可能会被扣除质押的ETH作为惩罚),硬件和运维成本也不可忽视。
  2. 通过质押服务商(第三方质押):

    • 方式: 对于没有足够资金或技术能力的用户,可以选择将ETH质押到专业的质押服务商平台,这些平台会聚合用户的ETH,达到一定数量后去成为验证者,并将获得的奖励按比例分配给用户。
    • 优点: 大大降低了参与门槛(有些平台最低1 ETH即可参与),无需担心技术运维,专业团队管理风险。
    • 缺点: 通常会收取一定比例的服务费(奖励分成),存在一定的中心化风险(选择服务商时需谨慎评估其信誉和安全措施),资金流动性可能受限(尽管上海升级后已支持提款,但不同服务商可能有不同规则)。
    • 常见服务商: Lido, Rocket Pool, Coinbase Staking, Binance Staking等。
  3. 参与Layer 2生态的“挖矿”或奖励机制:

    • 背景: 以太坊主网(Layer 1)在PoS后,其扩展性成为关注点,Layer 2解决方案(如Optimism, Arbitrum, zkSync, StarkNet等)通过在以太坊主网之上构建,旨在提高交易速度并降低费用。
    • “挖矿”机会: 许多Layer 2项目为了吸引流动性、激励用户参与和生态建设,设计了各自的奖励机制,这些机制可能包括:
      • 流动性挖矿(LP Mining): 在Layer 2的去中心化交易所(如Uniswap V3 on L2, Synapse等)中提供流动性,获得项目代币或ETH奖励。
      • 交易挖矿/任务挖矿: 通过在Layer 2上进行特定交易、完成特定任务或参与治理,获得项目代币奖励。
      • 质押奖励: 部分Layer 2项目或其生态代币也提供质押选项,以获取额外奖励。
    • 特点: 这类“挖矿”通常与特定Layer 2项目绑定,风险和收益并存,需要对项目本身有深入了解,它们不再是直接“挖”ETH,而是挖取项目代币或间接获得ETH奖励。
  4. 参与其他PoW区块链的“挖矿”:

    • 选择: 对于拥有大量GPU算力且不愿转型的矿工,可以将算力转向其他仍在使用PoW机制的区块链,如比特币(BTC)、以太坊经典(ETC)、以及其他一些小型的PoW山寨币。
    • 挑战: 这些网络的挖矿难度、币价、电力成本等因素各不相同,竞争激烈,利润空间可能远不如以太坊“合并”前,转向其他币种也面临着币价波动和政策风险。

转型与展望:从“矿工”到“验证者”或生态参与者

以太坊“合并”后,“挖矿”一词在以太坊语境下的含义已经发生了根本性变化,对于曾经的以太坊矿工来说,这既是一个挑战,也是一个转型的契机。

  • 技术转型: 部分拥有技术实力的矿工团队,可以考虑转型为以太坊验证者节点运营商,或者深入研究Layer 2技术,成为生态开发者或技术支持者。
  • 资金转型: 拥有ETH的矿工,可以选择通过质押服务商进行ETH质押,获取相对稳定的被动收益,也可以关注和投资有潜力的Layer 2项目。
  • 算力转型: 对于无法转型的GPU矿工,出售或转售设备,或将算力转向其他PoW网络是现实选择,但需做好市场调研和风险评估。