2022年9月，随着“合并”（The Merge）的顺利完成，以太坊完成了其发展史上一次里程碑式的跃迁——从工作量证明（PoW）机制转向权益证明（PoS）机制，这一变革意味着，曾经耗巨力进行“挖矿”的以太坊主网，正式告别了依赖矿工算力竞争出块的时代，对于庞大的以太坊矿工群体以及围绕PoW构建的产业链而言，这艘巨轮转向后，他们“再挖什么”？又将面临怎样的机遇与挑战？

“挖矿”模式的根本变革：从“算力竞赛”到“权益质押”

我们需要明确“以太坊停止挖矿”的具体含义，这里的“挖矿”特指PoW机制下的加密货币生产过程，矿工通过投入大量算力（通常是GPU或ASIC矿机）竞争解决复杂数学难题,从而获得出块权和区块奖励。

而“合并”后，以太坊采用的PoS机制，其核心逻辑转变为“权益质押”，网络参与者（称为验证者）不再需要拼算力，而是通过锁定（质押）一定数量的以太坊（ETH）作为保证金，来获得参与网络共识、创建新区块的权利和奖励，从“比谁力气大”变成了“比谁 stake 的多且守规矩”。

对于以太坊主网本身而言，“再挖什么”的答案是：不再进行传统意义上的“挖矿”了。 取而代之的是“验证”或“质押”活动，但这并不意味着所有曾经为以太坊挖矿的算力都消失了，它们需要寻找新的“战场”。

矿工的“新大陆”：PoW链的迁徙与选择

以太坊矿工手中的算力（尤其是GPU算力）是巨大的资源，在以太坊PoW时代结束之际，许多矿工将目光投向了其他仍在使用PoW机制的加密货币，这些“再挖什么”的选择主要包括：

  1. 其他主流PoW公链/Layer1：

    • 以太坊经典（ETC）： 作为以太坊硬分叉后的延续，ETC始终坚持PoW机制，自然成为了以太坊前矿工最直接的选择之一，其网络特性、经济模型与以太坊高度相似,矿工迁移相对容易。
    • RVN（ Ravencoin）： 以GPU挖矿为主，社区活跃，有一定的应用场景（如NFT、资产发行）,也是矿工们常考虑的选项。
    • KAS（ Kaspa）： 采用了一种称为“块DAG”的新型共识机制，理论上支持高并发和快速出块，对GPU算力有一定需求,曾吸引部分以太坊矿工的关注。
    • 其他： 如GRIN（采用Mimblebleble协议，注重隐私）、ZEC（Zcash，注重隐私）等，但这些链的算力需求、经济模型和社区生态与以太坊差异较大,接纳程度有限。

  2. 新兴或小众PoW项目：

    一些新推出的或规模较小的PoW项目，可能会为了吸引算力而推出较高的奖励机制，但这往往伴随着更高的风险，如项目不确定性、流动性差、安全性不足等,矿工在选择时需格外谨慎。

  3. Layer2或侧链的PoW方案（较少见）：

    极少数Layer2解决方案或侧链可能会采用PoW作为其共识机制，但这并非主流，且通常与主网的价值传递和安全性紧密相关,算力需求相对有限。

算力迁徙的挑战与考量

矿工从以太坊转向其他PoW链，并非一蹴而就,面临诸多挑战：

  • 算力适配性： 不同PoW链的算法不同，有些ASIC-resistant（抗ASIC，更适合GPU），有些则更适合ASIC矿机，以太坊矿工多为GPU,因此会选择同样适合GPU挖矿的币种。
  • 收益波动： 转向其他链后，挖矿收益不再是以太坊那样稳定和可观，会受到目标币种价格、网络算力竞争、难度调整等多重因素影响,波动性显著增加。
  • 硬件成本与折旧： GPU矿机在为以太坊挖矿时，其价值和算力可能被市场充分认可，转向其他小币种后，算力需求下降可能导致矿机价值缩水,硬件折旧压力增大。
  • 生态与接受度： 新选择的PoW链是否拥有足够的应用场景、社区支持和流动性,直接关系到矿工能否将挖到的币变现并实现长期价值。

超越“挖矿”：生态的多元化转型

除了矿工的迁徙，“以太坊停止挖矿”更深远的影响在于整个生态系统的转型：

  1. PoS质押的兴起： 对于普通以太坊持有者而言，“再挖什么”可以理解为“如何通过质押ETH获得收益”，PoS机制下，质押成为参与网络治理、获取奖励的主要方式，无论是通过交易所、质押池还是自行运行验证者节点，质押生态迅速发展,为ETH持有者提供了新的增值途径。
  2. Layer2的繁荣： 以太坊转向PoS后，其可扩展性问题得到进一步缓解，为Layer2解决方案（如Optimism、Arbitrum、zkSync等）的发展提供了更坚实的基础，这些Layer2项目本身可能采用不同的共识机制或交易处理方式，为开发者用户提供了更高效、更低成本的选择,间接促进了以太坊生态的繁荣。
  3. 硬件产业的调整： 全球GPU和ASIC矿机市场因以太坊的PoW落幕而受到巨大冲击，矿机厂商被迫调整产品策略，要么转向其他PoW币种，要么将业务重心转向AI计算、数据中心等其他领域,这也推动了硬件资源向更具社会价值的方向流动。

以太坊停止PoW挖矿，并非一个结束，而是一个新时代的开始，对于矿工而言，这是一次艰难但必要的迁徙，需要在新的PoW赛道上寻找生存空间，或转型为其他领域的服务提供者，对于整个以太坊生态而言，这则是一次深刻的进化，PoS机制带来了更高效、更安全、更环保的网络基础，质押经济的兴起和Layer2的蓬勃发展,正为以太坊的未来注入新的活力。