2009年1月3日,中本聪(Satoshi Nakamoto)在伦敦的服务器上挖出了比特币创世区块,标志着这个“点对点电子现金系统”的正式诞生,此时的比特币,还只是极客圈里的小众实验品,而“挖矿”——这一为比特币提供安全记账机制的过程,也远非今天人们印象中的“专业竞赛”,回溯到2009年,比特币挖矿是怎样的存在?它简单到几乎任何人都能参与,却又暗藏着一个新时代的伏笔。

2009年挖矿的核心:CPU挖矿与“一人一票”的公平

与今天依赖专业矿机、矿池的复杂体系不同,2009年的比特币挖矿本质上是“CPU的战争”,当时,比特币的挖矿算法SHA-256尚未被优化,任何拥有普通个人电脑(CPU)的人,都能通过运行官方客户端(Bitcoin 0.1版本)参与记账。

挖矿的核心逻辑是“算力竞争”:矿工通过电脑不断尝试不同的随机数(Nonce),计算当前区块头的SHA-256哈希值,目标是让哈希值小于一个不断调整的“目标值”,谁先算出结果,谁就能获得该区块的比特币奖励(当时创世区块奖励50 BTC,后续每21万个区块减半,2009年全年区块奖励均为50 BTC),并将交易记录打包进区块链,获得全网认可。

这种模式下,“算力”直接等同于“记账权”,由于普通电脑的CPU算力普遍较低(早期单核CPU算力仅约几MHash/s),且参与人数极少,2009年的挖矿难度极低,中本聪本人曾在创世区块中留言“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”,暗指传统金融体系的缺陷,而他的挖矿行为更像是一种“系统测试”——在创世区块后的第一个月,中本聪几乎独自挖出了所有区块,确保了区块链的初始稳定。

挖矿“门槛”低到忽略不计:一台电脑就能“挖金矿”

2009年的比特币挖矿,最显著的特点是“零门槛”,不需要专业的挖矿设备,不需要投入大量资金,甚至连“矿池”的概念都尚未出现(首个矿池SlushPool成立于2010年)。

当时的流程简单到极致:下载比特币客户端,输入自己的比特币地址(一个以“1”开头的字符串),点击“挖矿”按钮即可,电脑会自动连接比特币网络,开始计算哈希值,由于算力要求低,甚至有人用笔记本电脑挖矿——比如早期开发者Martti Malmi(化名“sirius”)就曾用普通台式机和中本聪一起维护网络。

奖励也“丰厚”得令人难以想象:2009年1月12日,中本聪向开发者哈尔·芬尼(Hal Finney)转账了10 BTC,这是比特币历史上的第一笔交易,而芬尼当时就是通过自己的电脑挖矿接收了这些币,据记载,2009年全年,比特币的全网算力仅约几MHash/s,普通用户挖出一个区块可能只需要几天甚至几小时(而2023年全网算力已超过500 EHash/s,相当于2009年水平的数十万亿倍)。

早期矿工的“无心插柳”:从技术实验到价值认知

2009年的矿工,几乎没有人将比特币挖矿视为“投资”或“职业”,他们的参与动机更多是技术好奇:中本聪作为密码学极客,是在验证一个去中心化货币系统的可行性;早期开发者如芬尼、Wladimir J. van der Laan等,是在测试网络的稳定性;而更多普通用户,则是被“免费获取数字货币”的新鲜感吸引,甚至有人将挖到的比特币视为“游戏道具”,随手转赠或遗忘。

当时比特币的价值尚未显现,2009年10月,第一个比特币交易所“New Liberty Standard”上线,比特币价格首次被定价为1 USD = 1309.03 BTC(即1 BTC价值约0.00076美元),这意味着,挖出一个50 BTC的区块,价值不足0.04美元——远不如当时电脑消耗的电费,2009年的挖矿几乎不涉及“成本计算”,矿工们更在意的是“能否成功记账”的技术成就感,而非经济回报。

从“个人时代”到“专业前夜”:2009年的隐伏变革

尽管2009年的挖矿看似“原始”,却已埋下未来变革的种子,随着比特币网络的逐步传播,参与人数开始增加,挖矿难度也在缓慢上升(中本聪设计的难度调整机制,会每2016个区块(约两周)根据全网算力自动调整难度),到2009年底,全网算力已从年初的几MHash/s增长到约100MHash/s,普通CPU挖矿的“优势”开始减弱。

更重要的是,2009年出现的“GPU挖矿”萌芽,为后续的专业化埋下伏笔,虽然GPU挖矿在2010年才由开发者ArtForz普及,但2009年底已有人尝试用显卡(GPU)替代CPU挖矿——GPU的并行计算能力远超CPU,算力可达CPU的几十倍,这一尝试,预示着“算力军备竞赛”的起点,也意味着比特币挖矿将从“个人电脑时代”迈向“专业化硬件时代”。

2009年的挖矿,是比特币的“童年”

2009年的比特币挖矿,像一场发生在数字世界的“淘金热”,但金矿足够大,工具足够简陋,每个人都能挥舞着“铁锹”(CPU)去挖几块“矿石”(BTC),它没有复杂的规则,没有高昂的门槛,只有极客们对技术的执着和对未来的试探。