“比特币还挖矿吗?”——这个问题或许曾在不少人心中闪过,毕竟,关于比特币的讨论,早已从早期的“神秘数字货币”演变为如今“金融科技热点”“通胀对冲工具”甚至“争议性资产”,而“挖矿”,作为比特币诞生的起点,似乎总与“早期暴富”“高耗能”“政策监管”等标签绑定,让人不禁好奇:在这个比特币价格波动剧烈、监管政策趋严、环保呼声高涨的时代,比特币挖矿是否还在继续?答案是肯定的——比特币不仅还在挖矿,而且其挖矿生态早已在市场、技术和政策的多重塑造下,呈现出与过去截然不同的面貌。

比特币挖矿:从未停止的“记账游戏”

要理解比特币为何还在挖矿,首先要明白“挖矿”对比特币的意义,比特币挖矿本质上是一场“分布式记账竞赛”:全球矿工通过高性能计算机(如ASIC矿机)竞争解决复杂的数学难题,第一个解出难题的矿工将获得“记账权”,得以将新的交易记录打包进比特币的“区块链”(即“区块”),并作为奖励获得一定数量的新比特币(这被称为“区块奖励”)。

这个过程是比特币系统安全运行的核心:

  • 发行新币:比特币总量恒定上限为2100万枚,新币通过挖矿产生,目前已挖出约1950万枚,剩余约150万枚预计在2140年左右挖完。
  • 维护安全:矿工的算力竞争确保了区块链的不可篡改性——任何想要篡改交易记录的攻击者,都需要掌握全网超过51%的算力,这在当前算力高度分散的背景下几乎不可能实现。
  • 确认交易:没有挖矿,比特币交易就无法被打包确认,整个网络将陷入停滞。

只要比特币网络还在运行,挖矿就必然存在,它不是“过去式”,而是支撑比特币生态的“基础设施”。

挖矿“变了模样”:从“人人可参与”到“专业化生存”

尽管挖矿的本质未变,但十余年间,这项活动的门槛、规模和逻辑早已天翻地覆。

早期“个人挖矿”时代已成历史,2009年比特币诞生之初,普通电脑CPU就能参与挖矿,甚至有人用笔记本电脑“挖币”,但随着算力需求提升,GPU挖矿、FPGA挖矿相继出现,2013年后专业ASIC矿机垄断市场,个人挖矿因算力不足、电费高昂而基本退出舞台,比特币挖矿已演变为资本密集、技术密集的行业,矿工不再是个体户,而是专业的“矿场”或“矿池”。

算力集中化与矿池主导,单个矿工的算力难以匹敌全网庞大的算力规模(当前全网算力已超过500 EH/s,1 EH/s=10¹⁸次哈希/秒),因此矿工们会组成“矿池”,联合算力挖矿并按贡献分配奖励,目前全球前五大矿池(如Foundry USA、AntPool)已控制超过70%的算力,这种集中化虽提高了挖矿效率,但也引发了“算力中心化”的担忧——由于矿池分布在不同国家和地区,且算力竞争激烈,单一实体难以垄断全网。

矿机迭代与“军备竞赛”,矿机性能每18个月左右会翻一番(类似摩尔定律),而能耗也大幅增加,早期矿机功耗仅为几百瓦,如今主流ASIC矿机功耗可达3000瓦以上,相当于一个家用空调的耗电量,这种“军备竞赛”推高了挖矿成本,也倒逼矿工追求更低廉的电价和更优化的运维。

争议与变革:在“环保”与“合规”中寻找出路

比特币挖矿从未离开公众视野的争议中心,其中最核心的两大议题是“高耗能”和“监管合规”。

“环保污名”与清洁能源转型,比特币挖矿的年耗电量一度被认为超过一些中等国家(如剑桥大学研究显示,2021年比特币挖矿年耗电约1500亿千瓦时,相当于阿根廷全国用电量),这一标签让比特币挖矿长期面临环保压力,但近年来,行业正在主动转型:

  • 清洁能源挖矿:越来越多的矿场选择建在水电站、风电场、光伏电站附近,利用廉价的弃水电、弃风电(原本可能被浪费的能源)挖矿,美国怀俄明州、加拿大魁北克州、挪威等地,因清洁能源丰富,已成为全球矿场聚集地。
  • 技术创新:矿机厂商正研发更高能效的芯片(降低单位算力功耗),矿工也开始探索“余热回收”——将矿机产生的热量用于供暖、农业大棚种植等,实现能源的梯级利用。

监管“紧箍咒”与全球分化,不同国家对比特币挖矿的态度截然不同:

  • 严监管地区:中国曾是全球最大的比特币挖矿国,2021年宣布全面禁止虚拟货币挖矿和交易后,大量矿工迁往海外,导致全球算力分布重构(美国、哈萨克斯坦、加拿大等成为新的算力中心)。
  • 合规化地区:美国、欧盟、新加坡等将挖矿视为合法的经济活动,要求矿工注册纳税、遵守能源法规;部分国家(如萨尔瓦多)甚至将比特币定为法定货币,鼓励挖矿及相关投资。
  • 中性观望地区:一些发展中国家将挖矿视为吸引外资、利用闲置能源的机会,但对能耗和金融风险保持警惕。

监管的分化并未终结挖矿,而是推动其从“野蛮生长”转向“规范发展”——合规的矿场更容易获得融资、电力和政策支持,而违规操作则被逐步淘汰。

未来之路:挖矿会“消失”吗?答案是否定的

随着比特币减半(每四年区块奖励减半,最近一次在2024年4月,奖励从6.25枚减至3.125枚)的推进,挖矿奖励逐渐减少,有人担心“无奖励可挖”时,矿工会失去动力,挖矿也将终结,但这一观点忽略了比特币挖矿的“交易费机制”。

当前,区块奖励仍是矿工的主要收入,但随着比特币被更多人使用,交易手续费占比正在提升,未来当区块奖励趋近于零时,矿工将主要依赖用户支付的交易费维持运营——这类似于传统银行通过“手续费”而非“印钞”获取收益,只要比特币网络仍在被使用,交易费就会存在,挖矿就有经济基础。

比特币的“数字黄金”属性正在被更多机构认可,MicroStrategy、特斯拉等企业将比特币作为储备资产,华尔街推出比特币现货ETF,这些需求对比特币的价值形成支撑,进而间接保障了挖矿的经济性——币价越高,矿工即使面对奖励减半,仍有动力维持算力。

挖矿的“进化”与比特币的“生命力”

比特币还在挖矿,而且以一种更成熟、更专业、更规范的方式存在,从早期的“草根游戏”到如今的“全球算力网络”,挖矿的变迁本身就是比特币发展史的缩影:它总在争议中前行,在压力下创新,用技术和规则证明自己的生命力。