CPU“挖矿”的蛮荒时代

2009年1月，比特币创世区块诞生时，没人能预见这个“数字黄金”会搅动全球金融，那时的“挖矿”简单得近乎原始——只需一台普通电脑的CPU，就能通过哈希运算争夺记账权，中本聪在代码中设定的初始奖励是50枚比特币，早期参与者用家里的台式机就能轻松“挖”到，有人甚至用笔记本电脑积累了人生第一桶金。

但好景不长，随着比特币知名度提升，参与者增多，CPU算力很快捉襟见肘，矿工们发现，显卡（GPU）的并行计算能力远超CPU，于是纷纷转战显卡挖矿，一张高性能显卡每天能产出几枚比特币，一时间，电脑城里的显卡被抢购一空，“挖矿”从个人娱乐开始走向专业化。

从显卡到FPGA：第一次“军备竞赛”

显卡挖矿的效率提升，也带来了巨大的电力消耗和硬件损耗，更关键的是，GPU并非专为比特币挖矿设计，部分算力被浪费在无关计算上，2011年，有人尝试用FPGA（现场可编程门阵列）替代显卡——这种半定制芯片可以针对SHA-256算法（比特币的哈希算法）优化，算力是显卡的数倍，功耗却更低。

FPGA挖矿机的出现，标志着比特币挖矿从“通用硬件”向“专用硬件”的第一次跨越，矿工们不再满足于“用爱发电”，而是开始追求极致的算力密度，此时的挖矿机还多是“DIY产物”，矿工们将FPGA芯片焊接在电路板上，配上散热风扇和电源，组装成简陋的“矿机”，放在地下室或机房里嗡嗡作响。

ASIC革命：比特币挖机的“工业化元年”

真正的革命发生在2013年，一家名为蝴蝶 labs（Butterfly Labs）的公司推出了全球第一款ASIC（专用集成电路）比特币挖矿机——Avalon，ASIC芯片是为特定算法而生的“终极武器”，其算力远超FPGA和显卡，Avalon 1的算力达到100GH/s（每秒100亿次哈希运算），是当时顶级显卡的数十倍。

ASIC的出现彻底改变了比特币挖矿的格局，矿工们意识到，算力竞争已进入“工业级”阶段：谁拥有更强的ASIC芯片，谁就能在“军备竞赛”中胜出，蝴蝶 labs的产品一经推出就被抢购一空，尽管其交付屡屡拖延，甚至陷入法律纠纷，但“ASIC时代”的大门已被推开。

紧随其后，比特大陆（Bitmain）推出蚂蚁矿机（Antminer），以稳定的交付和强大的算力迅速占领市场，S1型号的算力达到180GH/s，功耗却比Avalon更低，成为矿工心中的“神机”，到2013年底，ASIC挖矿机已全面取代显卡，比特币挖矿进入“巨头时代”——小矿工因无力承担高昂的ASIC设备成本，逐渐被边缘化，大型矿场开始在全球能源丰富地区崛起。

早期矿机：一个时代的缩影

这些早期的比特币挖矿机，如今看来或许笨重又低效：Avalon 1的机身像一块厚重的电路板，蚂蚁S1需要外接电源，噪音堪比小型飞机，但它们却是比特币从“极客玩具”走向“全球资产”的见证者。

在它们“嗡嗡”的运转声中，比特币网络算力从最初的几MH/s（每秒百万次哈希运算），飙升至GHs、THs（每秒万亿次），再到如今的EHs（每百亿亿次）；比特币价格从几美元一枚，突破60000美元，更重要的是，早期矿机的迭代推动了加密行业的技术革命——从算法优化到能源效率，从分布式账本到区块链应用，这些“方盒子”里的淘金梦，意外地开启了一个全新的数字时代。