2009年1月3日,中本聪在芬兰赫尔辛基的一台小型服务器上,敲下了创世区块的代码,比特币网络自此诞生,与今天动辄需要专业矿机、庞大矿池的“工业化”挖矿不同,早期的比特币挖矿,更像一场“技术极客的 backyard 游戏”——门槛极低、参与者寥寥、充满探索与乐趣,却意外地奠定了整个加密世界的基石,比特币早期究竟是如何挖矿的?

挖矿“入门门槛”:一台普通电脑,一点好奇心

在比特币诞生的初期,挖矿的核心逻辑至今未变:通过算力竞争解决复杂数学问题,验证交易并打包成区块,第一个解决问题的矿工将获得新币奖励(即“区块奖励”),但与现在需要抗专业ASIC矿机不同,早期挖矿的“武器库”简单得令人难以置信:一台普通的个人电脑(CPU挖矿)

中本聪在设计比特币时,并未预见到它会成为全球性资产,因此最初的算法(SHA-256)刻意设计为“可被通用硬件计算”,2009年,普通台式机的CPU算力虽弱,但足以支撑早期的网络需求,中本聪本人曾用一台戴尔笔记本挖出了创世区块,早期开发者Martti Malmi(化名“sirius”)也仅用一台家用电脑参与,据记载,2009年全年,比特币网络的算力仅约几百万哈希/秒(MH/s),相当于今天一部智能手机算力的千万分之一——放在今天,这几乎可以忽略不计,但在当时,却是一场“全民可及”的技术实验。

“挖矿即挖矿”:没有矿池,没有竞争,只有“发现”的乐趣

早期比特币网络中,几乎不存在“矿池”概念,每个矿工都是“单打独斗”,用自己的电脑独立计算,一旦幸运地解出题目,就能独享区块奖励(最初每个区块奖励50比特币)。

那时的挖矿过程更像“寻宝”:矿工运行中本聪编写的比特币客户端(Bitcoin-Qt),客户端会自动连接到其他节点,同步未确认的交易,然后开始暴力破解哈希谜题——即找到一个随机数(nonce),使得区块头的哈希值小于目标值,由于CPU算力有限,一次尝试可能需要数秒甚至数分钟,但竞争者极少,很多矿工甚至“开着电脑就去睡觉”,第二天醒来或许就能发现自己挖到了几个比特币。

开发者Hal Finney(第二位比特币用户)曾在2009年1月12日,从中本聪那里接收了史上第一笔比特币转账(10个比特币),而他本人也是早期矿工之一,他曾回忆:“当时挖矿很容易,我开着电脑就能轻松挖到,完全没意识到这东西未来会这么值钱。”

早期矿工的“日常”:用电脑“种币”,甚至“白送”

2009-2010年的比特币,几乎没有任何“货币属性”,更多是极客圈内的“技术玩具”,矿工们挖到比特币后,既没有交易所可以变现,也没有人愿意用真实货币购买,甚至有人觉得“这串代码毫无用处”。

据记载,早期比特币的交易价格极低:2010年5月,一位程序员用1万比特币购买了两个披萨(这便是著名的“比特币披萨事件”),单价仅为0.00025美元/枚,而很多矿工挖到比特币后,直接存放在电脑硬盘里,甚至因为忘记备份或格式化硬盘而永久丢失——比如中本聪本人曾持有的约100万比特币,据推测因早期硬盘损坏而无法动用。

此时的挖矿“收益”也微不足道:以2010年初为例,普通电脑每天能挖到的比特币可能只有0.1个左右,而当时一个比特币的价值甚至不足1美分,但早期矿工们并不在意“赚钱”,他们更享受“参与一项伟大实验”的乐趣——正如一位早期矿工在论坛中所说:“我们不是在挖币,是在见证一种新型货币的诞生。”

从CPU到GPU:挖矿“军备竞赛”的序幕

随着比特币逐渐在小圈子里传播,参与者开始增多,网络算力缓慢提升,2010年,有人发现图形处理器(GPU)在并行计算哈希值时效率远超CPU,GPU拥有成百上千个计算单元,虽然单个单元算力不强,但并行处理能力恰好适合比特币的SHA-256算法。

这一发现引发了第一次“挖矿革命”,矿工们开始用游戏显卡(如AMD Radeon系列)替代CPU,挖矿效率提升数十倍,一块高端GPU的算力可达几百MH/s,相当于数十台CPU的总和,比特币网络算力开始从“MHz时代”进入“GHz时代”,虽然与现在的“EH/s”(1 EH/s=10^18哈希/秒)相比仍微不足道,但“专业化挖矿”的种子已经埋下。

早期挖矿的意义:不止是“挖币”,更是“筑基”

回望比特币早期挖矿,其价值远不止于“生产了第一批比特币”,更重要的是,它通过“全民参与”的方式,完成了比特币网络的“冷启动”:

  • 验证了区块链可行性:早期矿工通过实际挖矿,证明了“工作量证明(PoW)”机制的有效性,验证了去中心化网络在现实中的可行性;
  • 建立了初始共识:尽管比特币最初没有价值,但早期矿工和用户的共同参与,形成了“相信代码、相信数学”的初始共识,为后续的价值爆发奠定了基础;
  • 培育了极客文化:早期挖矿的“低成本、高趣味性”,吸引了大量技术爱好者加入,他们既是矿工,也是开发者、传播者,最终将比特币推向了更广阔的世界。

从“电脑挖矿”到“工业革命”,初心未改

如今的比特币挖矿,早已成为资本与技术的“军备竞赛”:专业ASIC矿机、巨型矿场、跨国电力布局,普通人几乎难以参与,但回望早期——那些用普通电脑“种币”的日夜,那些因挖到比特币而欢呼的极客,那些“白送”披萨的豪爽,恰恰是比特币最珍贵的“初心”:一种去中心化、开放、人人可及的价值实验。