在2022年9月“合并”(The Merge)之前,“算力”是衡量以太坊矿工实力与网络健康的核心指标,矿机日夜轰鸣,巨大的算力洪流支撑着整个以太坊网络的运行,也铸就了许多人的财富梦想,随着“合并”的完成,曾经坚不可摧的算力洪流仿佛在一夜之间退潮,留下了空旷的矿场和无数个待机的矿机,以太坊挖矿的算力为何会出现如此断崖式的下跌?这并非偶然,而是一场由技术、经济和生态共同驱动的史诗级变革下的必然结果。

根本原因:从“工作量证明”到“权益证明”的范式转移

这是最核心、最直接的原因,以太坊的算力,本质上是“工作量证明”(Proof of Work, PoW)机制的产物,在PoW模式下,矿工们通过消耗大量的电力和计算资源(即算力)来竞争记账权,成功打包区块的矿工将获得以太币作为奖励,整个网络的安全性,直接依赖于全球矿工投入的总算力,算力越高,攻击者想要篡改账本的成本就越高,网络也就越安全。

“合并”彻底改变了这一切,以太坊抛弃了PoW,全面转向了“权益证明”(Proof of Stake, PoS)机制,在PoS模式下,网络的安全性不再依赖于昂贵的算力竞赛,而是取决于验证者(Validator)质押的ETH数量,任何用户只需锁定32个ETH,就能成为验证者,参与到网络共识中。

  • 旧模式(PoW): 用“力气”(算力)来证明,力气越大,机会越多。
  • 新模式(PoS): 用“资产”(ETH)来证明,资产越多,责任越大,收益也相应而来。

当共识机制从PoW切换到PoS后,以太坊底层规则发生了根本性改变,原有的PoW挖矿行为,在新的网络规则下变得毫无意义,这就像一场比赛,规则突然从“比谁跑得快”变成了“比谁押的钱多”,原来那些专注于训练跑步的运动员(矿工),自然失去了比赛的资格和动力,算力的崩溃是机制本身被替代的直接结果。

经济动因:挖矿收益归零,矿机沦为“电子垃圾”

如果说共识机制的转变是“釜底抽薪”,那么经济收益的消失则是压垮骆驼的最后一根稻草,在PoW时代,矿工的收入主要来自两部分:区块奖励和交易手续费,这些收入必须能够覆盖电费、矿机折旧、场地租金等高昂的成本,挖矿才有利可图。

“合并”之后,PoW矿工的区块奖励被彻底清零,他们不再能获得新的以太币作为奖励,即便有极少数的交易手续费,也远不足以支撑其庞大的运营成本,对于一个算力巨大的矿工来说,每天的电费可能就是数万甚至数十万美元,而收入却归零,这无疑是一场经济上的灾难。

在这种情况下,继续运营矿机意味着持续亏损,唯一的理性选择就是立即关停设备,以减少损失,曾经价值数万甚至数十万元的ASIC矿机(如以太坊矿机Antminer E9等),由于只能用于以太坊挖矿,在PoW时代结束后,失去了任何应用场景,其价值瞬间蒸发,迅速沦为了“电子垃圾”,只能论斤出售或拆解回收,这种经济上的“硬着陆”,是算力迅速归零的最现实驱动力。

技术与生态的“双重宣判”

除了上述两大核心原因,技术和生态层面的变化也加速了算力的消亡。

  1. 硬件的彻底淘汰: 以太坊PoW挖矿主要依赖两种硬件:GPU(显卡)和ASIC(专用集成电路矿机)。“合并”后,这些为特定算法设计的硬件,其专用性使其无法轻易转向其他加密货币的挖矿,尤其是大量依赖GPU的“小矿工”,他们无法与大型专业矿场抗衡,在以太坊挖矿这条路被堵死后,很多人只能选择退出,这进一步减少了市场的总算力。

  2. 社区与开发者的共识: 以太坊社区和核心开发者长期以来对PoW持负面态度,认为其能源效率低下、中心化风险高(算力集中在少数矿池和厂商手中)。“合并”是社区经过多年讨论和规划后做出的集体选择,代表着整个生态的发展方向,当新的PoS链成为以太坊的官方主网后,旧有的PoW链(如ETHW等)只是一个分叉产物,无论在市值、认可度还是安全性上,都无法与原链相提并论,绝大多数用户、项目和交易所都选择了留在新的PoS以太坊上,这宣告了旧有PoW生态的边缘化,进一步加速了算力的流出。

旧时代的落幕,新时代的开启

以太坊挖矿算力的骤降,是一个时代的落幕,它标志着那个依靠“暴力计算”和“能源消耗”来保障网络安全的时代已经过去,取而代之的,是一个更加节能、高效、去中心化的权益证明新时代。