在加密货币发展史上,2022年9月15日是一个将被铭记的日子，这一天，全球第二大加密货币以太坊（ETH）成功完成了其长期规划的重大网络升级——“合并”（The Merge），这次升级的核心意义在于，以太坊网络正式从以往依赖大量算力的“工作量证明”（Proof-of-Work, PoW）机制，转向了更为节能环保的“权益证明”（Proof-of-Stake, PoS）机制，2022年9月15日，也成为了以太坊历史上一个明确的、标志性的ETH停止挖矿时间。

“合并”的背景与意义：为何要停止挖矿？

在“合并”之前，以太坊与比特币一样，采用工作量证明机制，这意味着网络的安全性和新币的发行依赖于全球矿工们投入的大量计算设备（如GPU、ASIC矿机）进行复杂的数学运算竞争记账权，这种机制虽然保证了去中心化和安全性，但其代价是巨大的能源消耗，引发了关于其环境可持续性的广泛争议。

为了解决这一问题,以太坊社区自2015年起便开始规划和推进向权益证明机制的转型，PoS机制下，验证者（替代了矿工）通过锁定（质押）一定数量的ETH来获得参与网络共识、创建新区块的权利，与PoW需要消耗大量电力不同，PoS的能耗极低，据称可减少约99.95%的能源消耗。“合并”不仅是一次技术升级，更是以太坊向着可扩展性、安全性和可持续性（“以太坊三难困境”）迈出的关键一步，也是其实现长期愿景的重要基石。

“合并”的完成：2022年9月15日——ETH停止挖矿的确切时刻

经过多年的测试和多次网络升级（如柏林升级、伦敦升级，尤其是“伦敦硬分叉”中的EIP-1559机制为PoS铺平了道路），以太坊“合并”的最终实施阶段在2022年9月正式到来。

  • 过渡阶段： 在“合并”之前，以太坊运行着两条并行的链：一条是当前的主链（PoW链），另一条是信标链（Beacon Chain，PoS链，自2020年12月起运行），信标链负责协调PoS验证者。
  • 触发合并： 当以太坊主网的难度炸弹（Difficulty Bomb，或称“冰冻炸弹”）被激活，使得PoW挖矿难度急剧增加，变得不切实际时，网络便会触发“合并”机制，主网将与信标链整合。
  • 历史性时刻： 北京时间2022年9月15日14时左右（具体时间因网络状态略有差异），以太坊主网成功与信标链合并，这意味着以太坊网络的全局状态和共识机制正式从PoW切换到了PoS，随着最后一个PoW区块（区块高度：15537394）被出块，以及第一个PoS区块（区块高度：15537395）的诞生，以太坊的工作量证明挖矿时代正式画上了句号，全球范围内的ETH PoW矿工在这一时刻之后，便不再能为以太坊主网提供算力并获得区块奖励。

停止挖矿后的影响与转变

以太坊停止PoW挖矿,带来了多方面的深远影响：

  1. 矿工群体： 对于依赖ETH挖矿的矿工而言，这无疑是一个巨大的冲击，他们的挖矿设备（尤其是GPU）在以太坊PoW网络中将失去用武之地，虽然后来出现了一些以太坊PoW的分叉币（如ETC、ETW等），但它们的市场接受度和价值远不及以太坊主网。
  2. 能源消耗： 以太坊的能源消耗应声大幅下降，这对于缓解加密货币行业的环境压力具有重要意义，也使得以太坊在ESG（环境、社会和治理）投资标准中更具吸引力。
  3. ETH通证经济： PoS机制下，新的ETH不再通过挖矿产生，而是通过验证者质押后的奖励发行，EIP-1559机制带来的销毁与可能的通缩效应，使得ETH的通证经济模型发生了根本性变化。
  4. 网络安全与去中心化： PoS机制的安全性依赖于质押ETH的验证者数量和分布，虽然初期存在中心化担忧（如大型交易所质押比例较高），但以太坊社区也在通过各种方案（如去中心化质押池）努力提升去中心化程度。
  5. 生态发展与新机遇： “合并”为以太坊后续的升级（如分片技术以提升可扩展性）奠定了基础，也降低了参与网络维护的门槛，为更多开发者构建去中心化应用（DApps）创造了更广阔的空间。