以太坊（Ethereum）作为全球第二大区块链平台，其“挖矿”概念曾与比特币齐名，是支撑网络运行的核心机制之一。“以太坊挖矿是什么时候开始的？”这个问题不仅涉及技术发展的关键节点，更折射出区块链从“ Proof of Work（PoW，工作量证明）”向“ Proof of Stake（PoS，权益证明）”的演进历程，本文将从以太坊的诞生讲起，梳理挖矿的起源、发展与终结,带你全面了解这一重要阶段。

以太坊的诞生：挖矿的“起点”与“创世时刻”

以太坊的挖矿历史，始于其网络正式上线的2015年7月30日，这一天，以太坊创始人 Vitalik Buterin（“V神”）带领团队发布了“前沿 Frontier”（Frontier）版本，标志着以太坊主网的启动，与比特币类似，以太坊最初采用 PoW 共识机制，这意味着矿工需要通过计算哈希值（即“挖矿”）来竞争记账权，并获得区块奖励（以太坊的加密货币 ETH）。

以太坊的“创世区块”（Genesis Block）生成于2015年7月30日 15:26:13 UTC，区块高度为 0，其中包含了一条致敬比特币创世区块的留言：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”（《泰晤士报》2009年1月3日，财政大臣濒临第二次银行救助计划），这一细节不仅体现了以太坊对比特币的致敬，也暗示了其“超越比特币”的野心——从单纯的数字货币向“可编程区块链平台”演进。

挖矿机制的核心：从“Ethash”到“矿工生态”

以太坊挖矿的启动，离不开其独特的共识算法——Ethash，与比特币的 SHA-256 算法不同，Ethash 是一种“内存哈希算法”，设计初衷是抵制 ASIC（专用集成电路矿机）的垄断，鼓励普通用户通过 GPU（图形处理器）参与挖矿，这一机制使得以太坊挖矿迅速形成一个庞大的“矿工生态”：从个人玩家到大型矿场，GPU 显卡一度成为挖矿市场的硬通货。

在挖矿启动初期，每个区块的奖励为 5 ETH（后经多次“减产”调整），矿工通过打包交易、验证数据，并将区块添加到链上来获得奖励，而以太坊网络的安全性则依赖于全球矿工的算力竞争，这一阶段，以太坊不仅完成了“数字货币”的使命，更通过智能合约催生了 DeFi（去中心化金融）、NFT（非同质化代币）等创新应用，挖矿成为支撑这些生态繁荣的“基础设施”。

挖矿的“终结”：以太坊“合并”（The Merge）与 PoS 时代

尽管挖矿在以太坊早期发展中功不可没，但其高能耗、中心化风险（算力集中）等问题也逐渐显现，为了提升能效、增强去中心化程度，以太坊团队早在 2015 年就提出了“从 PoW 向 PoS 过渡”的路线图，这一过程被称为“以太坊 2.0”升级。

经过多年的技术准备与测试，以太坊挖矿的历史在2022年9月15日正式画上句号，这一天，以太坊完成了“合并”（The Merge），主网与信标链（Beacon Chain，PoS 共识的验证者网络）成功对接，共识机制从 PoW 彻底切换至 PoS，这意味着：

  • 矿工时代结束：依赖 GPU/ASIC 矿机的挖矿活动不再能获得区块奖励，全球数十万 ETH 矿机逐渐退出市场；
  • 验证者时代开启：用户通过质押 ETH（最低 32 ETH）即可成为验证者，通过验证区块获得奖励，无需消耗大量算力；
  • 能效提升 99.95%：PoS 机制将以太坊的能耗从相当于荷兰全国用电量，降至相当于一个小城镇的水平。

挖矿的历史意义与启示

以太坊挖矿从 2015 年启动到 2022 年终结，共经历了 7 年多的时间，这一阶段不仅是以太坊从概念落地的关键期，更推动了区块链技术的普及与生态繁荣，挖矿机制虽然被取代，但其留下的遗产不可忽视：

  • 技术验证：Ethash 算法证明了 GPU 挖矿的可行性，为其他公链提供了参考；
  • 生态基石：通过挖矿积累的早期用户与开发者，为 DeFi、NFT 等热潮奠定了基础；
  • 转型样本：“合并”的成功，标志着区块链行业从“能耗竞争”向“效率与可持续性”的转向，为其他公链的升级提供了范例。