在落基山脉的褶皱里,黑杰克山像一头沉睡的巨兽，雪顶在阳光下泛着冷硬的光，这里的矿坑挖不出黄金，却挖出了一群被欲望啃噬的人——他们是“黑杰克山的交易者”，用灵魂做筹码，与命运玩着一场永远不会赢的牌局，而在这群人中，老汤姆是最特别的一个。

牌桌上的“魔鬼交易”

老汤姆不是天生的矿工,十年前他来自东部，带着一箱钞票和满脑子“一夜暴富”的幻想，他试过开矿，却总在矿道塌方前一夜放弃；他做过皮货生意，却总在赶往城镇的路上遇到劫匪，他成了黑杰克山唯一一家“杂货铺”的老板，铺子里不卖粮食，只卖三样东西：烈酒、子弹，以及用牛皮纸包好的“特殊服务”。

镇上的人都叫他“牌桌魔鬼”，因为他总在矿工们输光最后一枚金币时，慢悠悠地从怀里掏出一副磨得发亮的扑克牌。“用你明天的运气换今天的饭钱，”他咧开缺了牙的嘴，眼睛里闪着幽光，“或者，用你老婆的围巾，换一口威士忌？”

矿工们骂他“吸血鬼”，却总在他摊开牌桌时围过来，他们知道老汤姆的牌局没有赢家——他总能精准地猜到对方手里的牌，就像他能闻出谁兜里藏着最后一块金币，有人说他和山里的魔鬼做了交易，用十年的寿命换来了看透人心的能力；也有人说，他根本就是魔鬼本人，只不过披了张人皮。

雪夜里的“意外救赎”

那年冬天来得特别早,暴风雪封了山路，镇上的粮食只够撑三天，矿工们聚在老汤姆的杂货铺里，像一群被困在笼子里的野兽，老汤姆坐在牌桌后，手指敲着桌面，突然说：“谁敢跟我赌一把？赢了，我这铺子里所有的粮食归你；输了，你留下这条命，给我挖一辈子矿。”

说话的是杰克,一个刚满二十岁的年轻人，他妹妹病得快死了，急需粮食去镇上买药，他盯着老汤姆的眼睛，突然笑了：“我赌，但我有个条件——如果我赢了，你得亲自送我下山。”

老汤姆愣了一下,随即大笑：“行！我老汤姆说话算话！”

牌局开始了,杰克的手一直在抖，他第一次玩牌，连怎么出牌都不知道，老汤姆却像猫捉老鼠一样，慢悠悠地出牌，时不时叹口气：“年轻人，你妹妹等不了了啊。”

第三轮时,杰克突然把牌推了出去：“我认输。”

老汤姆的笑容僵在脸上：“你确定？这把牌，你其实能赢。”

杰克摇摇头：“我妹妹说过，人不能为了自己活着，就害了别人，你赢了这条命，好好用它，别再祸害人了。”

那天晚上,老汤姆没有让杰克挖矿，他打开粮仓，把一半粮食塞给杰克，又递给他一匹马：“路上小心，雪快停了。”

杰克走了,老汤姆站在门口，看着他的背影消失在风雪里，他突然发现，自己手里的牌，第一次变得冰冷。

最后的“交易”

三年后,杰克回来了，他成了镇上的医生，用从镇上带回的药材治好了好矿工的病，老汤姆的杂货铺依旧开着，但他不再玩牌了，只是每天坐在门口，看着远处的雪山。

那年冬天,暴风雪又来了，比三年前更凶，杰克在救治病人时感染了风寒，高烧不退，老汤姆守在他的病床前，突然说：“杰克，我跟你赌一把。”

杰克睁开眼,虚弱地笑：“你又想赌什么？”

老汤姆从怀里掏出那副扑克牌：“用我的命，换你的命，我老了，活够了；你还年轻，镇上的人需要你。”

杰克想说话,却被老汤姆按住了手：“别争了，当年我欠你一条命，现在还你。”

牌局开始了,老汤姆的手不再像以前那样稳，他出牌时，手指一直在抖，杰克看着他的眼睛，突然发现，那双眼睛里没有魔鬼的光，只有一片疲惫的温柔。

老汤姆输了,他倒在病床前，嘴里喃喃地说：“杰克，帮我告诉镇上的人……我不是魔鬼……我只是……不想再输了。”

杰克活了下来,而老汤姆被葬在黑杰克山的最高处，他的墓碑没有名字，只有一副用石头刻成的扑克牌，上面写着：“这里埋着一个输家，和一个赢家。”

多年后,黑杰克山的矿坑都废弃了，只有老汤姆的墓碑还在风雪中矗立，偶尔会有路过的人停下，看着那副扑克牌，想起那个用灵魂做交易的牌桌魔鬼，他们不知道，真正的交易，从来不是在牌桌上发生的——而是在一个人的心里，当他愿意为了别人放下手中的牌时，他才真正赢得了自己。