在区块链和加密货币的世界里，以太坊（Ethereum）无疑是一个里程碑式的存在，它不仅仅是一种数字货币，更是一个开创性的去中心化应用平台，催生了智能合约、去中心化金融（DeFi）、非同质化代币（NFT）等无数创新，这个深刻改变了区块链生态的项目,究竟是哪年诞生的呢？

以太坊的概念首次进入公众视野是在2015年，以太坊的主网（Mainnet）正式上线并开始运行的时间是2015年7月30日，这一天，被许多以太坊社区成员视为“创世日”（Genesis Day）,标志着以太坊网络从理论走向现实。

思想的孕育与白皮书发布（2013-2014年）

虽然主网上线是2015年，但以太坊的种子在更早的时候就已经种下。2013年，当时还是一名比特币开发者、后来以太坊的联合创始人的维塔利克·布特林（Vitalik Buterin），首次提出了以太坊的初步构想，他意识到比特币区块链虽然强大，但其脚本语言功能有限，难以支持更复杂的应用，他设想一个更通用的、可编程的区块链平台,允许开发者在其上构建和部署各种去中心化应用。

为了阐述这一愿景，维塔利克·布特林在2014年初发布了著名的《以太坊：一个智能合约与去中心化应用平台》白皮书，这份白皮书详细描述了以太坊的技术架构，包括账户模型、智能合约、以太坊虚拟机（EVM）等核心概念，为后续的开发和社区建设奠定了坚实的理论基础，同年，通过众筹的方式，以太坊项目获得了初始的开发资金,吸引了全球众多开发者和爱好者的关注。

测试网与主网启动（2015年）

在白皮书发布和众筹成功后，以太坊团队进入了紧张的代码开发和测试阶段。2015年上半年，以太坊先后发布了多个测试网（如Olympic、Frontier Testnet等）,用于检验网络功能和发现潜在问题。

终于，在经历了充分的准备和测试后，2015年7月30日，以太坊主网正式启动，创世区块（Genesis Block）被挖出，标志着以太坊网络的诞生，早期版本被称为“前沿”（Frontier），这是一个相对基础的版本，主要面向开发者和极客社区,允许他们开始探索智能合约的编写和去中心化应用的雏形。

从诞生到发展

自2015年诞生以来，以太坊经历了多次重大升级和迭代，不断扩展其功能和性能，从“前沿”到“家园”（Homestead）、“大都会”（Metropolis）、“君士坦丁堡”（Constantinople）、“柏林”（Berlin）、“伦敦”（London），再到正在进行的“合并”（The Merge，从工作量证明转向权益证明）和未来的“上海升级”、“分片（Sharding）”等，以太坊始终在进化，致力于解决可扩展性、安全性和可持续性等问题,使其从一个创新概念成长为全球第二大加密货币和最重要的智能合约平台之一。